Un portale lunare è una caratteristica architettonica, spesso presente nei giardini, che ha avuto origine nell’architettura e nel design cinese. In genere funge da ingresso in un giardino, sebbene possa essere utilizzato come ingresso di base in qualsiasi tipo di luogo. Questo tipo di cancello di solito consiste in un’apertura circolare completa costruita come parte di un grande muro e può essere costruito con un numero di materiali diversi, tra cui legno e pietra. Un portale lunare può essere trovato in numerosi giardini elaborati in tutta la Cina, gli Stati Uniti e il Regno Unito, nonché alle Bermuda.
A volte chiamato cancello della luna piena, questo cancello consiste tipicamente in un’apertura rotonda in un grande muro che crea un ingresso in un giardino o in un’altra area esterna. Questo tipo di cancello è una struttura tradizionale che è stata utilizzata per secoli in tutta la Cina ed era originariamente utilizzata principalmente dai ricchi. Come status symbol, si è diffuso in popolarità anche in altre regioni, compresi gli Stati Uniti e il Regno Unito, e continua ad essere utilizzato nei giardini di molti paesi.
L’uso di una porta lunare si è diffuso anche in popolarità alle Bermuda e da allora è diventato una delle principali caratteristiche architettoniche del paese. I cancelli della luna delle Bermuda sono leggermente diversi dai cancelli tradizionali, tuttavia, in quanto sono spesso ingressi circolari indipendenti o possono essere costruiti in una recinzione bassa o in una siepe. In questo modo, non svolgono necessariamente la stessa funzione che normalmente svolgono in Cina, dove spesso fanno parte di un alto recinto o muro. Un cancello lunare può essere costruito in molti modi diversi, ed è spesso costruito usando il legno, sebbene un cancello di pietra possa essere realizzato usando un telaio di legno come supporto.
In Cina, il design di un cancello lunare è in gran parte cerimoniale e si dice che i diversi pezzi del cancello simbolizzino vari aspetti della credenza e della cultura cinese. Il cancello può essere lasciato completamente aperto, oppure si può inserire all’interno del cancello una staccionata arrotondata, che può essere aperta e chiusa a piacimento. Esiste anche un tipo simile di cancello noto come cancello a mezzaluna, che di solito ha i lati diritti e un arco a tutto sesto nella parte superiore. È consuetudine che giovani e sposini passino insieme attraverso un cancello lunare per buona fortuna e per una vita felice e fortuita insieme.