Il rosa bengala è un composto chimico utilizzato come macchia per identificare alcuni tipi di tessuti durante lo screening di malattie e altri problemi medici. Ha anche una serie di altri usi nella ricerca medica e dal 2010 era in fase di sviluppo come trattamento del cancro per alcuni tipi di melanoma e cancro al seno. Questo composto viene venduto attraverso società di fornitura scientifica, in particolare quelle specializzate nella fornitura di materiali ai ricercatori medici.
Il composto è un derivato della fluoresceina. A seconda di come viene gestito, può diventare fluorescente con colorazione dal rosso al blu in determinati ambienti. Un uso comune del rosa bengala è in oftalmologia, dove vengono utilizzati colliri per verificare la presenza di cellule danneggiate nell’occhio durante lo screening per tumori e altri disturbi oculari. La rosa del Bengala evidenzierà le cellule morte o danneggiate, agendo come una bandiera rossa per un medico.
Viene anche utilizzato nei test di funzionalità epatica utilizzati per lo screening del cancro al fegato. Nella ricerca, il rosa bengala viene utilizzato in varie attività sperimentali in cui è necessaria o utile una macchia. Le sue proprietà chimiche fluorescenti possono renderlo prezioso in un’ampia varietà di esperimenti. L’esposizione alla luce a cui reagisce può essere utilizzata anche per innescare reazioni chimiche all’interno del corpo di un soggetto, come si è visto nello sviluppo di punti sperimentali formati da fibre di collagene attivate quando la rosa bengala diventa fluorescente alla luce.
Nella ricerca medica, alcuni tipi di piastre di agar possono essere preparati con questo composto perché può inibire la crescita di alcune forme di batteri. Quando questi batteri non sono desiderabili su una piastra, l’uso di agar progettato per respingere la loro crescita ridurrà i rischi di contaminazione. Inoltre, il rosa bengala viene utilizzato per colorare campioni come gli organismi planctonici in modo che possano essere visualizzati più chiaramente con un ingrandimento microscopico. L’uso delle macchie mette in evidenza le strutture fisiche, comprese quelle molto piccole che normalmente sono estremamente difficili da vedere.
Quando si lavora con le macchie, è importante seguire le istruzioni per il loro utilizzo. Non sono adatti a tutte le applicazioni e l’uso della macchia sbagliata può rovinare un campione o un test, o offuscare i risultati e renderli meno significativi. Esistono protocolli specifici in uso per l’analisi di campioni e test medici che comportano l’uso di coloranti e altri composti. Questi protocolli sono progettati per produrre risultati coerenti e stabili quando vengono seguiti correttamente. È particolarmente importante prestare attenzione a qualsiasi avvertenza di sicurezza elencata in un protocollo, comprese le avvertenze sull’uso di protezioni per gli occhi e l’adozione di altre misure per ridurre il rischio di lesioni.