Il sotto-studio è un’area fondamentale del cervello. Il preciso ruolo di questa regione non è stato del tutto compreso a partire dal 2011 a causa della mancanza di ricerche complete e conclusive. È una parte di quella che è conosciuta come la formazione dell’ippocampo, che è una struttura composta nel cervello che aiuta con la memoria, la navigazione spaziale e il controllo dell’attenzione. Questa parte della formazione dell’ippocampo possiede proprietà sia funzionali sia elettrofisiologiche, ma il sotto-studio e la natura delle sue funzioni ed effetti sono rimasti un mistero in molti modi. Alcuni ricercatori hanno sostenuto che questa struttura è una delle più basse nella formazione dell’ippocampo, mentre altri credono che sia poco studiata e che i suoi potenziali effetti sul cervello e sul funzionamento umano possano essere significativi.
Come parte della formazione dell’ippocampo, questa struttura è stata determinata per avere un’influenza su varie aree dell’attività cerebrale. Le celle nel sotto-studio si spostano ciascuna attraverso periodi di attività e inattività. Lo scoppio e il picco degli elettroni in queste cellule è una delle maggiori proprietà elettrofisiologiche di questa struttura. Ogni periodo attivo di spiking in ogni cella inizia con esplosioni e poi si sposta verso singoli picchi.
Sono stati condotti studi sia nei ratti che nell’uomo per determinare il ruolo preciso dello scoppio e del picchettamento nei processi di input e output del sotto-studio, sebbene non sia stato raggiunto un consenso su molte funzioni e ruoli di questa struttura. Esistono numerose domande relative agli aspetti elettrofisiologici, farmacologici, anatomici e di altro tipo di questa struttura. Ciò è particolarmente vero nei casi in cui esistono variazioni nella struttura del sotto-studio e potrebbero influenzare determinate aree della salute e del funzionamento dell’uomo.
I ricercatori hanno osservato un legame tra disturbi dell’umore, schizofrenia e anomalie del sotto-studio. In questi studi, le indagini post mortem hanno rivelato che la maggior parte dei soggetti che soffrivano di schizofrenia possedeva anche anomalie strutturali all’interno del sotto-studio. Sebbene sia noto che esiste una connessione tra queste condizioni, l’evidenza finale rimane inconcludente, data la varietà di altri fattori – come la storia familiare, l’istituzionalizzazione a lungo termine e l’esposizione a specifici gruppi di farmaci – che potrebbero influenzare i risultati degli studi.
Si ritiene che questa regione della formazione dell’ippocampo contribuisca ad alcuni casi di epilessia nell’uomo. Come per la maggior parte degli studi relativi agli effetti che le anomalie all’interno di questa struttura potrebbero avere sul funzionamento umano, tuttavia, questa connessione richiede ulteriori approfondimenti prima che le applicazioni mediche o correttive possano essere perseguite in modo aggressivo. Si ritiene inoltre che questa struttura abbia un effetto sulla probabilità dello sviluppo della tossicodipendenza nell’uomo. Il sotto-studio potrebbe anche prendere parte alla capacità del cervello di conservare le informazioni necessarie per il ragionamento, l’apprendimento e la comprensione, nonché molti altri aspetti della memoria di lavoro.