Il tamoxifene è un farmaco sviluppato negli anni ‘1960 e utilizzato nel trattamento di alcuni tipi di cancro al seno sia in fase iniziale che avanzata. È venduto con diversi nomi commerciali, tra cui Nolvadex®, Valodex® e Istubal®. Oltre ad essere utilizzato nel trattamento del cancro al seno, il tamoxifene è anche usato per trattare alcune altre condizioni di salute, tra cui l’infertilità, il disturbo bipolare e la ginecomastia, una condizione in cui gli uomini sviluppano il tessuto mammario. Questo farmaco è disponibile solo su prescrizione medica e viene assunto per via orale, in un dosaggio determinato dal medico prescrittore.
Quando un cancro al seno è positivo al recettore degli estrogeni, noto anche come sensibile agli ormoni, il tamoxifene può essere usato per trattare il cancro. Il farmaco agisce come un blocco, inibendo la crescita del cancro. Il farmaco viene solitamente assunto in combinazione con altri trattamenti e le persone possono prenderlo per diversi anni per prevenire il ripetersi del cancro al seno nel sito originale e per scoraggiare la comparsa del cancro nell’altro seno. Il farmaco riduce anche il rischio di osteoporosi, un effetto collaterale alquanto inaspettato.
Alcune persone ad alto rischio di cancro al seno possono assumere il tamoxifene come prevenzione, sebbene questo uso non sia molto diffuso. Il farmaco sembra diventare meno efficace nel tempo, il che significa che potrebbe essere inutile nel trattamento futuro se qualcuno lo ha preso a scopo preventivo, e ha anche alcuni gravi effetti collaterali che dovrebbero essere valutati attentamente prima che le persone intraprendano un uso preventivo del tamoxifene. .
Nella fascia bassa della scala, il tamoxifene può causare nausea, perdita di capelli, vomito, dolore osseo e aumento di peso. Più seriamente, può contribuire alla formazione di coaguli di sangue e cataratta. Il farmaco è stato anche collegato ai cambiamenti dell’endometrio ed è stato effettivamente classificato come cancerogeno, perché le donne che assumono il tamoxifene sono a maggior rischio di tumori ginecologici, in particolare il cancro uterino. L’uso del tamoxifene può anche causare difetti alla nascita se le donne usano il farmaco durante la gravidanza.
Nonostante gli effetti collaterali, molti medici ritengono che l’assunzione di tamoxifene valga i rischi. Sono disponibili anche altri farmaci che funzionano in modo simile, con il tamoxifene che è tra i più antichi di tali farmaci sul mercato. Prima di assumere il tamoxifene, i pazienti dovrebbero discutere le loro opzioni con i loro medici e potrebbe essere una buona idea chiedere una seconda opinione a uno specialista del cancro al seno per confermare la scelta di trattamento più appropriata ed efficace.