Il tessuto mammario è una disposizione complicata di tessuti strettamente legati a nervi, vasi sanguigni e tessuti adiposi, chiamati anche tessuto adiposo. Quando i medici si riferiscono a questo tessuto, tendono a significare i tessuti che si accumulano nelle ghiandole mammarie.
Il tessuto mammario che produce latte viene spesso chiamato ghiandole mammarie. Può essere descritto come avente più ghiandole mammarie o può avere una singola ghiandola mammaria composta da nodi chiamati lobuli. Questi lobuli si uniscono per formare un condotto del latte, che può produrre latte.
Le cellule adipose spesso separano questi singoli lobuli nel tessuto mammario. Si può quasi sempre sentire i dotti del latte sull’autoesame del seno. In effetti, riconoscere i dotti è una parte importante della comprensione del proprio corpo, in modo che altri grumi percepiti possano essere differenziati dal tessuto normale.
All’areola, la pelle scura che circonda il capezzolo, ghiandole speciali secernono una sostanza simile al sudore che è vitale per la madre che allatta. Aiuta a lubrificare il capezzolo durante l’allattamento, in modo che i capezzoli non siano screpolati o doloranti. Si può notare che questo tessuto mammario sembra avere attorno a sé quelli che sembrano piccoli punti bianchi. Questi non sono in realtà brufoli, ma sono il materiale di lubrificazione necessario per proteggere i capezzoli durante l’allattamento.
Il tessuto mammario si estende sotto le braccia. Coloro che eseguono un autoesame del seno dovrebbero esaminare non solo il tessuto del seno, ma anche sentirsi sollevati sotto le braccia, poiché questo materiale è considerato parte del seno.
In otto casi su dieci, il cancro al seno si verifica nei dotti mammari. Nella maggior parte degli altri casi, il carcinoma mammario si verifica nei piccoli lobuli che formano i dotti. Se si notano cambiamenti significativi nei dotti mammari, o grumi sotto di essi, e non si allatta, questi dovrebbero essere portati all’attenzione di un medico il prima possibile.
Il tessuto mammario maschile è leggermente diverso da quello delle femmine. Gli uomini hanno alcuni condotti, che non sono in grado di produrre latte. Gli uomini tendono anche ad avere meno grasso, se non in sovrappeso, rispetto alle donne, poiché non hanno bisogno di seni funzionali che si basano sulla conservazione del grasso come parte di un’unità che produce latte.
Sebbene relativamente rari, gli uomini possono contrarre il cancro al seno. Il tessuto mammario interessato è di solito uno o più dei dotti mammari non sviluppati. Per essere al sicuro, gli uomini dovrebbero probabilmente eseguire un esame del seno ogni pochi mesi per escludere questa rara ma pericolosa forma di cancro.