La batteria medica può essere definita come un atto intenzionale da parte del caregiver di non rispettare le direttive anticipate del paziente. Le direttive anticipate possono includere testamenti biologici ma possono anche riferirsi semplicemente al desiderio di limitare o indirizzare cure mediche o procedure che potrebbero essere attualmente rilevanti, o diventare rilevanti in un secondo momento in caso di malattia o infortunio. Ciò tutela il diritto di una persona a decidere cosa fare al e con il proprio corpo, compreso il diritto di rifiutare le cure, o di insistere sulle cure, in caso di coma o altra disabilità che precluda una comunicazione efficace.
Come indicato dal nome, le direttive anticipate devono essere fatte prima dell’assistenza prestata e per iscritto. Spetta alle strutture sanitarie, comprese le case di cura e gli ospedali, informare i pazienti dei loro diritti ai sensi della legge statale e fornire moduli per le direttive anticipate al momento del ricovero in ospedale. Tuttavia, possono essere ottenuti in qualsiasi momento e presentati alla struttura sanitaria per precauzione. Il mancato rispetto delle direttive, anche quando tale inadempimento serva a vantaggio del paziente, costituisce una batteria medica e può giustificare pretese monetarie.
Poiché è impossibile tenere conto di ogni tipo di circostanza in una direttiva anticipata, si può anche depositare una procura durevole (DPA) insieme alla direttiva anticipata, o al suo posto. Il DPA nomina un familiare, un amico o un’altra parte fidata per prendere decisioni mediche per te, in caso di incapacità. Una direttiva anticipata insieme a un DPA allevierà parte dell’onere da parte della famiglia o degli amici che potrebbero dover prendere decisioni per te.
Se non esiste una direttiva anticipata, un testamento biologico o qualche altra forma di direttiva scritta e un paziente non è in grado di prendere le proprie decisioni mediche, il coniuge è affidato come delegato sanitario. Se non esiste alcun coniuge, il delegato diventa il parente più prossimo. Tuttavia, senza una direttiva scritta, le decisioni possono essere impugnate dai propri cari e anche da soggetti esterni, come si è visto nel caso Terri Schiavo, molto pubblicizzato, del 2005.
Le leggi che circondano le direttive anticipate, i DPA e i testamenti biologici variano da stato a stato. Se desideri esaminare uno di questi documenti, contatta il tuo ospedale locale, HMO o altro operatore sanitario.
La batteria medica è anche soggetta alle leggi statali e questo articolo informativo non deve essere interpretato come consulenza legale. Se ritieni di essere stato una vittima, consulta un avvocato specializzato in diritto medico nella tua zona. Molte aziende offrono consulenze gratuite per valutare la fattibilità di un caso.
La batteria medica differisce dalla negligenza medica poiché quest’ultima comporta negligenza che provoca danni. Nessuna lesione o negligenza è necessaria per trovare la batteria medica. La batteria medica è una violazione dei diritti del paziente a dirigere le proprie cure, piuttosto che una constatazione di cure inadeguate.