Un’udienza di giusto processo consente a una persona di rispondere a un’azione governativa che priverebbe la persona della vita, della libertà o della proprietà. In generale, un’udienza di giusto processo consente a una persona di rispondere a richieste avverse, presentare prove contro tali richieste e sollevare obiezioni. Il giusto processo significa che un decisore neutrale condurrà l’udienza e prenderà una decisione. Il decisore non è necessariamente un giudice. Potrebbe essere un consigliere-auditore, una giuria, o qualche altro funzionario responsabile della conduzione dell’udienza.
Il quinto emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti obbliga il governo federale a fornire alle persone un giusto processo procedurale. Il 14° emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti si applica ai governi statali e richiede al governo statale di fornire alle persone un giusto processo procedurale. Lo scopo del giusto processo è garantire che il governo non agisca arbitrariamente. Protegge i diritti degli individui dagli abusi del governo. Il tipo di udienza del giusto processo, tuttavia, varierà a seconda del tipo di interesse individuale che è in pericolo.
Per illustrare, le persone negli Stati Uniti hanno un interesse di proprietà a ricevere un’istruzione perché la frequenza scolastica è obbligatoria. Se una scuola decide di sospendere uno studente per 10 giorni o più, la scuola è obbligata a fornire allo studente un’udienza di processo prima della sospensione. La scuola è inoltre tenuta a comunicare allo studente il motivo per cui intende sospenderlo. L’udienza del giusto processo consente allo studente di spiegare perché la scuola non dovrebbe intraprendere un’azione per sospendere. Se una scuola sospende lo studente per meno di 10 giorni, non è tenuta a fornire un’udienza di giusto processo a meno che non abbia adottato politiche e procedure che stabiliscano che è necessario.
Una scuola può rimuovere o sospendere immediatamente uno studente, se lo studente rappresenta una minaccia immediata per la scuola o altri studenti. La scuola, tuttavia, dovrebbe fornire allo studente un’udienza per il giusto processo il prima possibile dopo l’immediato allontanamento per adempiere agli obblighi previsti dalla Costituzione degli Stati Uniti. Una scuola non è tenuta a fornire un’udienza di processo a uno studente se la scuola sospende uno studente per non aver soddisfatto determinati requisiti accademici purché lo studente fosse consapevole di non soddisfare tali requisiti e avesse l’opportunità di correggere tali carenze.