Le azioni in genere vengono acquistate e vendute nelle borse valori, mercati per l’acquisto e la vendita di azioni e altri strumenti finanziari. Le principali borse valori negli Stati Uniti (USA) includono il New York Stock Exchange (NYSE) e la National Association of Securities Dealers Automated Quotations (NASDAQ). Sebbene questi due scambi siano gli scambi più grandi e potenti del paese, non sono gli unici impegnati nell’acquisto e nella vendita di titoli. La Pacific Stock Exchange era una delle tante borse regionali più piccole ed è stata assorbita dal NYSE nel 2007 tramite acquisizione.
Nel 1957, il San Francisco Stock and Bond Exchange si fuse con il Los Angeles Oil Exchange per formare la Pacific Stock Exchange. L’ufficio principale e il trading floor erano situati a San Francisco e un trading floor satellite era gestito a Los Angeles. Sebbene più piccolo del NYSE e del NASDAQ, il Pacific Stock Exchange era un mercato in cui venivano comprate e vendute azioni e obbligazioni. A metà degli anni ‘1970, ha iniziato a negoziare il contratto di opzione put e call: l’opzione è un contratto che offre all’investitore la scelta di acquistare o vendere azioni e altre attività finanziarie a un prezzo particolare fino a un certo momento in futuro.
Durante gli ultimi tre decenni del XX secolo, la Borsa del Pacifico ha scambiato più di 20 opzioni su azioni ed è diventata anche uno dei principali mercati dei derivati al mondo. Nel 1,200, la parola “Stock” è stata eliminata dal suo nome ed è diventato noto semplicemente come Pacific Exchange. Le borse sono organizzazioni private di proprietà reciproca di un numero limitato di membri, di solito società di intermediazione mobiliare e società di investimento. Nel 1997, la Borsa del Pacifico è diventata la prima borsa valori degli Stati Uniti a demutualizzare.
All’inizio del secolo, la maggior parte delle transazioni finanziarie veniva gestita da computer: rivenditori e broker non avevano più bisogno di fare affari faccia a faccia. Di conseguenza, il Pacific Exchange ha chiuso il suo trading floor di Los Angeles nel 2001; un anno dopo, fece lo stesso a San Francisco. Nel 2003 ha sviluppato un sistema di trading di opzioni elettroniche. Poi, nel 2005, la Pacific Exchange è stata acquisita da Archipelago Holdings. Un anno dopo, è stata acquistata dal NYSE, terminando sostanzialmente la sua corsa come società separata.
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