La brocciatura è il processo di lavorazione per tagliare una forma spostando un utensile da taglio per broccia, di solito chiamato semplicemente broccia, su materiale come metalli o plastica. Le file di denti della broccia, o scalpelli, aumentano progressivamente di dimensioni. Ogni dente rimuove gradualmente il materiale in eccesso e la forma desiderata è completa solo dopo che l’ultimo dente della broccia è passato attraverso il materiale.
La forma trovata in una sede per chiavetta interna in una puleggia o in un ingranaggio è la forma più comune prodotta dalla brocciatura poiché la brocciatura è il metodo più semplice per tagliare forme interne note come scanalature su ingranaggi, ruote dentate e mozzi. Poligoni come i quadrati sono anche comunemente e facilmente prodotti da una broccia, specialmente quando un foro rotondo deve essere allargato in un quadrato o in un’altra forma non circolare. A volte, le brocce vengono utilizzate anche per tagliare forme esterne come le fessure.
È interessante notare che, a causa dell’efficacia del loro concetto e design originale, le brocciatrici e i processi odierni sono rimasti per lo più gli stessi dall’inizio della rivoluzione industriale. Nessun lavoro è troppo grande o troppo piccolo per una broccia. Numerosi materiali come metalli ferrosi e non ferrosi e molti tipi di plastica sono adatti per la brocciatura.
Gli strumenti di brocciatura rientrano nella classificazione degli utensili da taglio a più punte poiché hanno almeno due taglienti. Le brocce possono essere realizzate su misura da progetti, ma le brocce di serie sono spesso prontamente disponibili in numerose lunghezze e dimensioni. Le forme comuni delle brocce includono brocce quadrate, rotonde, ovali, con chiavetta, dentellate, a D, scanalate e a vaso. In genere, le brocce sono realizzate in acciaio per utensili di alta qualità come PM-M4.
Oltre allo strumento di taglio della broccia stessa, nelle operazioni di brocciatura sono necessari anche dispositivi di supporto della broccia. Ad esempio, nella brocciatura di chiavette, un dispositivo chiamato corno della broccia sostiene la broccia in un foro circolare condiviso.
Tutte le operazioni di brocciatura richiedono un corretto allineamento della broccia e dei suoi strumenti di supporto. Un allineamento scorretto risulterà in tagli non perfettamente diritti. Il disallineamento può anche causare la rottura della broccia. La lubrificazione viene spesso utilizzata nella brocciatura per ridurre l’attrito, sia applicando olio da taglio al materiale da tagliare, sia lubrificando il retro delle brocce da taglio, a seconda dei tipi di brocce e dei materiali utilizzati per la brocciatura.