La calcificazione del seno si riferisce ai depositi di calcio nel tessuto mammario che vengono rivelati attraverso esami mammografici di routine. Questi depositi possono essere classificati come microcalcificazione o macrocalcificazione. Sebbene la calcificazione del seno sia comunemente benigna, alcuni depositi potrebbero portare a una condizione precancerosa o al cancro al seno se non monitorati correttamente. I depositi di calcio possono svilupparsi per diversi motivi, tra cui l’impianto del seno, la precedente esposizione a radiazioni o il calcio che ostruisce un dotto lattiero, e spesso si verificano nelle donne in postmenopausa che hanno più di 50 anni.
La macrocalcificazione appare generalmente come grandi masse bianche su una mammografia. Queste aree non possono essere percepite durante gli esami di routine del seno da parte della donna o del suo medico. Questo tipo di calcificazione del seno è quasi sempre benigno e di solito non richiede alcun trattamento o ulteriori test eccetto le mammografie annuali come parte di un esame fisico generale.
Anche la microcalcificazione è generalmente benigna, ma è una forma di calcificazione del seno che richiede monitoraggio e possibile trattamento. Appare su una mammografia come piccoli punti bianchi, con alcuni piccoli come un granello di sabbia. Se la microcalcificazione appare nei dotti lattiferi, è considerata un precursore del cancro al seno. Se non trattata, la microcalcificazione potrebbe diffondersi e trasformarsi in cancro al seno.
Le donne a cui è stata diagnosticata una microcalcificazione potrebbero aver bisogno di mammografie più frequenti per valutare la potenziale diffusione dei depositi. Alcuni medici potrebbero anche ordinare una biopsia dell’area o una risonanza magnetica per immagini (RMI) per raccogliere maggiori informazioni sulla situazione. La risonanza magnetica spesso individua condizioni che non sono visibili sui raggi X tradizionali.
La calcificazione del seno può essere causata da diversi fattori. Alcune donne che sviluppano cisti nel tessuto mammario mostrano in seguito depositi di calcio. Anche una lesione al seno può causare il verificarsi della condizione, così come le radiazioni per un precedente attacco di cancro al seno. Anche la calcificazione della pelle o dei vasi sanguigni che si diffonde al seno può portare alla calcificazione del seno. Altre cause includono il fibroadenoma, che è un nodulo non canceroso trovato sul seno durante gli anni produttivi di una donna; ectasia del dotto mammario, un accumulo di liquido che ostruisce il capezzolo di donne tipicamente anziane; o mastite, un’infiammazione del seno comune alle donne nei primi mesi di allattamento.
I radiologi che trovano calcificazione del seno su una mammografia comunemente classificano i risultati in base al sistema di segnalazione e dati di imaging del seno. Questo sistema numerico analizza la forma, le dimensioni e altre caratteristiche dei depositi e i risultati sono valutati su una scala da zero a cinque. Un punteggio zero in genere richiede un altro esame del seno e un cinque significa che c’è un’alta probabilità di cancro al seno.