La congiuntivite batterica è un’infezione acuta di uno o entrambi gli occhi. L’infezione si verifica quando lo strato esterno trasparente dell’occhio chiamato congiuntiva è esposto a un batterio contagioso, come un ceppo di streptococchi o stafilococchi. La congiuntivite batterica è comune nelle persone di tutte le età e aree geografiche e di solito non causa problemi di salute a lungo termine. Gli antibiotici topici o orali sono generalmente molto efficaci nell’alleviare i sintomi e promuovere un rapido recupero.
Conosciuto anche come occhio rosa, la congiuntivite è un disturbo comune di bambini e adulti. I virus sono solitamente i colpevoli dell’infezione da congiuntivite, ma alcuni tipi di batteri possono anche crescere e prosperare nella congiuntiva. Stafilococchi, streptococchi, clamidia, gonorrea o uno dei tanti batteri contagiosi meno comuni possono causare sintomi dell’occhio rosa. I bambini piccoli, gli anziani e le persone con malattie autoimmuni sono a più alto rischio di contrarre la congiuntivite batterica a causa del loro sistema immunitario debole. Inoltre, un bambino può sviluppare congiuntivite alla nascita se la madre ha un’infezione attiva da clamidia o gonorrea.
La congiuntivite batterica di solito provoca sintomi evidenti entro un giorno o due dall’infezione. L’occhio diventa rosso, pruriginoso e tenero e può produrre lacrime eccessive. Quando un’infezione peggiora, un pus giallastro denso tende ad accumularsi e trasudare da sotto la palpebra. Il pus si indurisce e si addensa mentre si asciuga, portando alla formazione di croste. Alcune persone non sono in grado di aprire gli occhi al mattino a causa dell’eccessivo accumulo di crosta.
Una persona che soffre di congiuntivite batterica di solito può alleviare alcuni dei suoi sintomi a casa. Un panno caldo e umido può aiutare a rimuovere la crosta e i farmaci antinfiammatori da banco possono ridurre il dolore e il prurito. Se i sintomi peggiorano o persistono per più di una settimana, un individuo dovrebbe fissare un appuntamento con il proprio medico.
Un medico di solito può diagnosticare la congiuntivite esaminando l’occhio e chiedendo informazioni sui sintomi. Lui o lei può raschiare un piccolo campione di tessuto infetto e farlo analizzare per agenti patogeni specifici. Dopo aver determinato il tipo di batteri coinvolti, il medico può determinare il miglior corso di trattamento.
Nella maggior parte dei casi, ai pazienti vengono prescritti colliri antibiotici o unguenti topici da applicare quotidianamente. Le infezioni gravi causate da clamidia o gonorrea possono richiedere un ciclo di farmaci orali. Oltre all’uso di farmaci, ai pazienti vengono fornite informazioni su come prevenire l’infezione degli altri, come non condividere gli asciugamani e lavarsi le mani regolarmente. La maggior parte delle persone sperimenta una completa guarigione dalla congiuntivite batterica entro circa due settimane.