La diuresi osmotica, o diuresi dei soluti, si riferisce all’aumento della minzione accompagnata da un’escrezione giornaliera di soluti di oltre 750 milliosmol. Un aumento della filtrazione dei soluti che non possono essere riassorbiti dai reni, come l’urea o il glucosio, può portare a un alterato riassorbimento di sodio e acqua. Questo porta alla diuresi osmotica. La diuresi osmotica porta alla perdita di acqua dal sistema renale, quindi può causare ipovolemia o un volume sanguigno anormalmente basso. Può verificarsi in pazienti che usano diuretici farmacologici o in pazienti con diabete mellito scarsamente controllato.
La diuresi si riferisce all’aumento della produzione di volume di urina o della minzione. È un concetto importante in nefrologia, soprattutto perché può essere utilizzato per ridurre il volume del sangue negli stati ipervolemici come l’ipertensione e l’edema. Nella diuresi osmotica, le sostanze che non vengono facilmente riassorbite dai tubuli renali vengono trattenute nel lume, provocando un aumento della pressione osmotica. Con il fenomeno dell’osmosi, in cui l’acqua passa attraverso una membrana semipermeabile in una soluzione ad alta concentrazione di soluti, l’acqua va poi al lume. Ciò porta a una riduzione del riassorbimento di acqua, con conseguente aumento della produzione di urina.
I diuretici osmotici sono sostanze che non vengono facilmente riassorbite dai tubuli renali. Queste sostanze includono urea, saccarosio e mannitolo. Il mannitolo agisce principalmente sui tubuli prossimali e inibisce il riassorbimento sia di acqua che di soluti nei tubuli renali aumentando l’osmolarità del fluido tubulare renale. Viene utilizzato in condizioni mediche in cui vi è un aumento della quantità di fluidi corporei come ipertensione, edema cerebrale, insufficienza renale e glaucoma. A volte, è usato per trattare un’overdose di farmaci con aspirina, bromuri e barbiturici.
Anche gli stati patologici associati all’incapacità dei reni di riassorbire i soluti in eccesso dal fluido tubulare possono provocare diuresi osmotica. Nel diabete mellito, ad esempio, i livelli di concentrazione di glucosio nel sangue diventano anormalmente elevati. Quando la concentrazione di glucosio nel sangue raggiunge circa 250 milligrammi per decilitro, solo una piccolissima quantità di glucosio viene riassorbita dai tubuli. A questo punto viene superato il “massimo di trasporto” dei tubuli.
L’aumento del carico di glucosio nei reni supera la capacità dei tubuli di riassorbire il glucosio. L’eccesso di glucosio nei tubuli funge da diuretico osmotico, causando una rapida perdita di liquidi e minzione frequente o poliuria. La poliuria del diabete è accompagnata da polidipsia, o aumento della frequenza del bere. La polidipsia si verifica a causa del rilevamento di un’elevata produzione di urina e dell’attivazione del meccanismo della sete.