Il trauma ortopedico è una lesione grave a una parte del sistema muscolo-scheletrico, come ossa, articolazioni o legamenti. In alcuni casi, presenta un’emergenza medica pericolosa per la vita, mentre in altri necessita di cure urgenti ma il paziente non è in pericolo imminente. Il trattamento di solito richiede i servizi di un chirurgo ortopedico e può richiedere uno specialista in traumatologia ortopedica, qualcuno che si concentri sulla cura dei pazienti che necessitano di cure critiche a causa di lesioni gravi.
Gli incidenti stradali sono una causa comune di trauma ortopedico. Le persone possono anche subire traumi in scivolate, cadute e incidenti industriali. I rischi immediati per i pazienti possono includere il sanguinamento se le arterie principali sono coinvolte o sono vicine al sito del trauma, lo shock per il dolore e la perdita di sangue e lesioni agli organi interni causate da fratture ossee o lesioni da schiacciamento. Quando un paziente si presenta in ospedale o sul luogo di un incidente con trauma ortopedico, viene eseguita una rapida valutazione per determinare l’entità del trauma e sviluppare un piano di trattamento.
Le persone con gravi lesioni muscoloscheletriche hanno comunemente altre lesioni legate al trauma e queste devono essere valutate e trattate allo stesso tempo. Trattare il femore rotto di un paziente ignorando un trauma cranico, ad esempio, metterebbe il paziente in serio pericolo. A volte, la ferita più evidente non è quella più grave. Sono necessari un esame, studi di imaging medico e il monitoraggio del paziente per identificare tutte le lesioni e classificarle in ordine di importanza per aumentare le possibilità di sopravvivenza attraverso il trattamento.
La gestione del trauma ortopedico di solito richiede un intervento chirurgico. In chirurgia, il sito del trauma verrà sondato per rimuovere eventuali corpi estranei e irrigato per pulirlo. L’osso sarà fissato e può essere fissato con aste, viti e altri dispositivi se è gravemente danneggiato. Un calco può essere applicato per fissare l’osso in posizione o il paziente può aver bisogno di indossare imbracature e altri dispositivi mentre l’osso guarisce se un calco non è fattibile. Mentre il paziente è sotto anestesia, il trattamento per altre lesioni può essere offerto anche dai membri di un’équipe chirurgica.
Il recupero da un trauma ortopedico può richiedere settimane o mesi, in caso di fratture gravi e ossa grandi. Il paziente potrebbe aver bisogno di terapia fisica per sviluppare forza muscolare e flessibilità. I raggi X e gli esami di follow-up vengono utilizzati per monitorare i progressi della guarigione e identificare complicazioni come infezioni, infiammazioni o pseudoartrosi, in cui le ossa non si ricuciscono dopo essere state fissate.