La conservazione delle balene comporta la protezione non solo delle balene, ma dei delfini, focene e altre forme di cetacei. Il problema principale affrontato dagli attivisti per la conservazione delle balene è quello della caccia eccessiva. Sono state approvate varie leggi che sono culminate con la caccia illegale alla caccia commerciale. Ci sono comunità a cui è stato risparmiato questo divieto, tuttavia, con la consapevolezza di rimanere entro una quota. La conservazione delle balene comporta anche la preservazione della qualità dell’acqua di mare e alle aziende è vietato scaricare i loro rifiuti industriali nell’oceano.
L’idea della conservazione delle balene è nata in origine perché i pescatori stavano dando la caccia alle balene in modo troppo aggressivo e provocando una caduta drammatica della popolazione di balene. Sebbene negli anni ’30 esistessero alcuni accordi tra i governi per ridurre il livello di caccia, queste misure erano generalmente inefficaci perché molte comunità necessitavano ancora di grandi catture per sopravvivere. Nel 1946 fu creata la Commissione baleniera internazionale (IWC) con l’obiettivo di regolare l’industria della caccia alle balene limitando il numero di balene che potevano essere catturate durante determinate stagioni.
Tuttavia, anche la formazione dell’IWC non è stata una misura efficace per la conservazione delle balene. Le aree più colpite dalle normative dell’IWC sono state lente a conformarsi alle normative. È stato scoperto che la maggior parte delle aree di caccia alle balene forniva effettivamente all’IWC record di catture false. Di conseguenza, l’IWC ha deciso una revisione normativa completa che ha vietato la caccia commerciale alle balene nel 1982.
Vi sono tuttavia eccezioni al divieto di caccia alle balene commerciali. Alcune comunità sono autorizzate a catturare le balene perché vietare completamente la pratica in queste aree potrebbe portare alla fame. Aree come la Groenlandia, la Siberia e l’Alaska ricevono una certa quota di balene che possono essere catturate ai fini della sopravvivenza.
Il processo di conservazione delle balene non si ferma tuttavia alla prevenzione della caccia commerciale. Le balene e i delfini sono gravemente colpiti dall’inquinamento nel mare. Varie aziende manifatturiere sono colpevoli di scaricare rifiuti in mare. Esempi di rifiuti gettati in mare includono sostanze chimiche, liquami, petrolio e persino materiali nucleari.
Questo inquinamento influisce sulla qualità dell’acqua che, a sua volta, danneggia la vita acquatica che vive nell’oceano. I delfini e le balene che sono soggetti a metalli pesanti nell’acqua possono morire per avvelenamento. È stato scoperto che le persone che mangiano cetacei possono essere a rischio di avvelenamento da piombo e altri problemi legati all’acqua inquinata.