La coordinazione oculare, per definizione, significa che gli occhi di una persona lavorano insieme in modo cooperativo per formare un’unica immagine. Questo è ciò che normalmente sperimentano le persone con una vista perfetta, quindi può essere utile dire che la mancanza di coordinazione oculare causa problemi come la visione doppia o la mancanza di percezione della profondità. Questo è il motivo per cui la coordinazione oculare è l’abilità chiave che rende ogni movimento oculare preciso, tempestivo e ben coordinato.
Una scarsa coordinazione oculare può avere cause diverse. Nell’infanzia, lo sviluppo della vista può essere sbilenco perché un occhio è miope; tuttavia, il bambino si adatta ignorando l’immagine sfocata. Questo può portare alla sindrome dell’occhio pigro, in cui i muscoli oculari non cercano nemmeno di muovere l’occhio più debole. Alcuni adulti possono perdere la coordinazione oculare a causa di malattie o lesioni traumatiche. In molti casi, questo è un problema temporaneo che viene risolto quando la causa viene trattata e curata. Ad esempio, una persona che riceve una commozione cerebrale può avere una visione doppia temporanea insieme ad altri sintomi.
Una scarsa coordinazione oculare può manifestarsi in modi diversi. I bambini potrebbero non rendersi conto di avere un problema se è presente dalla nascita. I segni di uno sviluppo alterato della vista durante l’infanzia possono includere problemi nell’afferrare una palla, sfregarsi gli occhi, stancarsi rapidamente durante la lettura o spesso socchiudere un occhio. L’American Optometric Association raccomanda che i bambini abbiano i loro occhi testati a 6 mesi di età e di nuovo a 3 anni.
Gli adulti potrebbero non mettere in relazione l’insorgenza di sintomi come lievi capogiri, mal di testa o irritabilità a problemi di vista, ma spesso è un buon indicatore di angoscia. L’affaticamento degli occhi può verificarsi se alcuni dei sei principali muscoli oculari si indeboliscono, con conseguente scarso allineamento degli occhi e lo sforzo extra per compensare un muscolo debole provoca la sensazione di affaticamento o tensione. Naturalmente, l’insorgenza improvvisa della visione doppia è un altro sintomo che spesso suscita seria preoccupazione.
Sono disponibili vari trattamenti per migliorare la coordinazione oculare. Nei casi più semplici, la semplice correzione della miopia o dell’ipermetropia può risolvere il problema. L’esercizio dei muscoli oculari è la soluzione per alcuni, mentre altri potrebbero richiedere un intervento chirurgico. Le lenti a prisma negli occhiali possono correggere dove si forma l’immagine nell’occhio. Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario indossare un cerotto o una lente scura per evitare che un occhio interferisca con l’altro.
Alcune persone possono controllare la coordinazione degli occhi abbastanza bene da godersi lo stereogramma o le immagini dell'”occhio magico”. Il segreto è incrociare gli occhi fino a quando due immagini si fondono e mantenere l’immagine a fuoco. Ciò richiede un controllo molto consapevole dell’allineamento degli occhi. Al contrario, la maggior parte delle attività richiedono movimenti oculari rapidi e automatici per avere successo, sia che si tratti di prendere una palla o leggere.