La corrente di dispersione è la perdita involontaria di corrente elettrica o elettroni. Il termine viene spesso applicato ai microprocessori dei computer, che sono i chip che eseguono calcoli ed elaborano dati. In effetti, le perdite sono un problema che inibisce i progressi più rapidi nelle prestazioni del computer. Il termine si applica anche all’elettronica e ai dispositivi di elettronica di consumo.
I semiconduttori utilizzano milioni di transistor per eseguire calcoli e memorizzare dati nei microprocessori dei computer. I transistor sono dispositivi utilizzati per amplificare e commutare segnali elettronici. La corrente di dispersione nei semiconduttori si verifica a livello del transistor. Poiché i produttori di semiconduttori continuano a ridurre le dimensioni dei transistor per spremere di più su un chip, i problemi di dispersione aumentano. I transistor più piccoli hanno strati isolanti più sottili, che causano più corrente di dispersione.
La perdita nei transistor fa sì che i semiconduttori richiedano più potenza per funzionare, poiché devono sostituire la corrente persa a causa della dispersione. La corrente di dispersione genera anche calore mentre si disperde, il che porta a prestazioni degradate per il semiconduttore. Quando il calore della perdita viene combinato con il calore generato dal normale funzionamento del semiconduttore, può diventare un problema significativo. Il calore eccessivo può eventualmente causare guasti al circuito. I progettisti possono adottare diversi approcci per ridurre la quantità di perdite.
In elettronica, la corrente di dispersione si riferisce alla perdita involontaria di energia da un condensatore. Un condensatore è un componente elettrico passivo che può creare un campo elettrico e che può immagazzinare energia. Il condensatore si scarica sempre lentamente mentre un po’ di corrente elettrica passa sempre attraverso i componenti elettronici del condensatore, inclusi transistor e diodi. Anche quando il condensatore è spento, la piccola quantità di corrente passa attraverso, il che causa il problema. La corrente di dispersione nell’elettronica può anche riferirsi alla corrente che scorre attraverso un conduttore di terra.
Per i dispositivi di elettronica di consumo, la corrente di dispersione può riferirsi al dispositivo che assorbe corrente elettrica, anche quando è spento. Alcuni dispositivi, come i telefoni cellulari, assorbiranno un po’ di corrente, anche quando la batteria è già completamente carica. Alcuni altri dispositivi a batteria potrebbero assorbire un po’ di energia, anche in modalità di sospensione, che viene anche definita corrente di dispersione. Questo è uno dei motivi per cui gli esperti consigliano di scollegare i caricabatterie dei telefoni cellulari e altri dispositivi quando non sono in uso; nel tempo, questa dispersione di corrente può sommarsi e aumentare le bollette energetiche.