La destroanfetamina è un farmaco orale comunemente prescritto come stimolante per i pazienti con narcolessia. È stato anche ritenuto efficace come trattamento per il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) sia negli adulti che nei bambini. Come con qualsiasi anfetamina, il farmaco ha il potenziale per creare dipendenza e alla fine abusarne, il che può portare a complicazioni per la salute potenzialmente letali. I medici si preoccupano di prescrivere le dosi appropriate e di monitorarne l’efficacia per prevenire reazioni avverse e limitare la possibilità di tolleranza e dipendenza.
I medici classificano la destroanfetamina come farmaco simpaticomimetico, il che significa che imita l’attività del sistema nervoso simpatico. Le persone che soffrono di narcolessia o ADHD hanno carenze nel funzionamento del sistema nervoso simpatico, in particolare la produzione anormale e la ricaptazione di adrenalina e noradrenalina. La destroanfetamina stimola il rilascio di questi neurotrasmettitori, consentendo a una persona di diventare più vigile e attenta. Quando il farmaco viene assunto come indicato, i pazienti narcolettici sono in grado di evitare improvvisi attacchi di stanchezza e chi soffre di ADHD tende a sperimentare miglioramenti nel comportamento e nella cognizione.
La destroanfetamina è disponibile in diverse quantità di dosaggio e i medici determinano i dosaggi appropriati in base all’età, al peso corporeo e alle condizioni dei loro pazienti. I medici sono molto attenti quando prescrivono la destroanfetamina e ai pazienti vengono generalmente somministrate dosi molto basse del farmaco per la prima settimana di utilizzo per verificare reazioni insolite. Alla maggior parte dei bambini di età inferiore ai 12 anni viene somministrato un massimo di cinque milligrammi (mg) di farmaco al giorno all’inizio del trattamento e agli adulti vengono generalmente prescritte dosi di 10 mg. I dosaggi vengono gradualmente aumentati fino a 60 mg al giorno per i pazienti più anziani e 40 mg per i bambini.
Gli effetti collaterali più comuni sono irrequietezza, insonnia, cefalea e perdita di peso. Una persona può anche manifestare effetti collaterali più gravi, come battito cardiaco accelerato, visione offuscata, mancanza di respiro, vertigini o allucinazioni. Raramente, la destroanfetamina può causare una reazione allergica cutanea o portare a gravi problemi respiratori o cardiaci. Un individuo che manifesta effetti collaterali negativi dovrebbe segnalarli al proprio medico il prima possibile per prevenire gravi complicazioni.
È possibile diventare dipendenti dalla destroanfetamina. Un individuo può sviluppare una tolleranza fisiologica per il farmaco, necessitando di dosi maggiori alla volta per ottenere l’effetto desiderato. La dipendenza psicologica si verifica quando un paziente diventa ossessionato dall’uso del farmaco e sente che non potrebbe funzionare senza di esso. La dipendenza può portare a problemi di salute a lungo termine e presentare il rischio di un’overdose fatale. La maggior parte dei pazienti, tuttavia, è in grado di trarre vantaggio dal farmaco ed evitare la dipendenza quando segue gli ordini del medico.