Una biopsia cerebrale è la rimozione chirurgica di un piccolo pezzo di tessuto cerebrale per diagnosticare malattie e condizioni del cervello. Viene in genere utilizzato per diagnosticare la malattia di Alzheimer, i tumori, le infiammazioni e le infezioni. Le malattie del cervello possono essere molto debilitanti e la diagnosi della condizione sottostante è il primo passo per determinare le opzioni di trattamento.
I medici ordinano biopsie cerebrali quando, sulla base di altri segni, sospettano che un paziente possa avere una malattia del cervello. I sintomi variano a seconda della condizione, ma possono includere perdita di memoria, confusione, contrazioni muscolari e forti mal di testa o vertigini. Le scansioni di immagini vengono solitamente eseguite prima di eseguire una biopsia cerebrale, sia per supportare ulteriormente la diagnosi sospetta che per guidare il chirurgo nella posizione corretta per la biopsia.
I chirurghi utilizzano in genere uno dei tre metodi durante l’esecuzione di una biopsia cerebrale. Durante una biopsia del foro di fresatura, viene praticato un piccolo foro nel cranio sopra l’area in cui verrà rimosso il campione di tessuto. In una craniotomia, i chirurghi tagliano e rimuovono una piccola porzione del cranio per raggiungere il tessuto, quindi sostituiscono il frammento di cranio dopo aver eseguito la biopsia. Una biopsia cerebrale stereotassica utilizza un computer per guidare il chirurgo verso il campione di tessuto; questo è di solito il metodo preferito, perché richiede solo un piccolo foro.
Il giorno della procedura, i pazienti ricevono l’anestesia locale o generale, a seconda dell’area della biopsia cerebrale. L’area della testa vicino al sito della biopsia viene rasata e pulita con un antisettico. Immediatamente dopo la biopsia, i pazienti vengono portati in una sala di risveglio fino a quando l’anestesia non svanisce e sono abbastanza stabili per tornare a casa. Ad alcuni pazienti può essere richiesto di rimanere in ospedale per un massimo di due giorni o più se si verificano complicazioni durante o dopo la biopsia.
Dopo la rimozione di un campione di tessuto, un patologo analizza la biopsia cerebrale al microscopio per individuare eventuali anomalie. Ad esempio, un paziente con malattia di Alzeheimer di solito mostra raccolte anormali di placca nella corteccia cerebrale. Se si sospetta un’infezione cerebrale, il patologo preleverà un campione dell’organismo infettivo e lo identificherà per determinare il miglior corso di trattamento. I tumori cerebrali possono anche essere classificati attraverso una biopsia cerebrale.
Una biopsia cerebrale è una procedura invasiva e comporta dei rischi. Ogni volta che viene utilizzata l’anestesia, esiste la possibilità di una reazione avversa. Anche la lesione cerebrale è una possibilità, che può portare a vari sintomi a seconda dell’area del cervello interessata. Il tessuto cicatriziale che si forma sul cervello a causa della procedura può scatenare convulsioni. L’infezione nel sito del taglio può verificarsi anche senza un’adeguata cura della ferita dopo la procedura. Un’attenta supervisione dopo la procedura può aiutare a ridurre al minimo gli effetti di questi effetti collaterali.