La dinastia Ming fu un periodo della storia cinese che durò dal 1368 al 1644. Questo periodo è spesso considerato un periodo di fioritura per la cultura cinese, poiché le arti e le scienze esplosero durante la dinastia Ming. Numerosi esempi di opere d’arte risalenti a questo periodo possono essere visti in mostra nei musei di tutto il mondo, a dimostrazione dell’intera gamma della cultura della dinastia Ming. Anche il governo cinese ha subito alcuni cambiamenti radicali, incluso il trasferimento della storica capitale cinese a Pechino da Nanchino.
L’istituzione della dinastia Ming seguì il crollo e il rovesciamento della dinastia Yuan, un periodo in cui la Cina era governata dai mongoli. Zhu Yuanzhang, un contadino cinese Han, prese il controllo della Cina durante un periodo di rivolta e schiacciò molto efficacemente la concorrenza. Potrebbe aver iniziato come un contadino analfabeta, ma è diventato un monaco buddista e un leader estremamente potente, anche se autocratico. Yuanzhang prese il titolo di imperatore Hongwu quando fondò la dinastia Ming o “Brilliant”.
Durante questo periodo è stata realizzata una vasta gamma di progetti di opere pubbliche, che vanno dalla riparazione di importanti monumenti come la Grande Muraglia cinese alla creazione della Città Proibita a Pechino. L’imperatore Hongwu sosteneva una forte separazione tra città e aree rurali, spingendo per un aumento della produzione nelle fattorie cinesi per creare un surplus che potesse essere immagazzinato e utilizzato per il commercio. Ha anche represso la corruzione nella funzione pubblica e stabilito standard che sono stati utilizzati nella valutazione dei candidati per le posizioni di servizio civile.
Uno dei più grandi successi della dinastia Ming fu una riorganizzazione dell’esercito cinese, che portò a un aumento dello status sociale per i membri dell’esercito. I soldati erano tradizionalmente considerati membri marginali della società, ma sotto la dinastia Ming l’esercito si espanse radicalmente e divenne molto più organizzato, trasformando la Cina in una nazione fortemente fortificata. Anche la Cina ha vissuto un’epoca di esplorazione durante questo periodo, inviando navi in numerose regioni del mondo e scambiando informazioni e manufatti culturali con numerose società.
Le arti fiorirono durante la dinastia Ming, con artisti che producevano dipinti, porcellane squisite, lacche decorate e numerose altre opere insieme a romanzi e opere teatrali. Questo periodo segnò anche la produzione di diversi dizionari, insieme a una fioritura della filosofia e delle scienze.
Ci sono stati alcuni gravi difetti che sono emersi durante la dinastia Ming e alla fine hanno portato alla sua rovina. Il governo cinese divenne fortemente centralizzato e in seguito gli imperatori ebbero difficoltà a reprimere le rivolte e a controllare la popolazione cinese nelle aree remote. La Cina entrò anche in guerra con il Giappone in Corea, il che creò un’ulteriore destabilizzazione, dando ai Manciù l’opportunità di salire al potere e stabilire la dinastia Qing, l’ultima dinastia imperiale in Cina.