La discriminazione razziale fa parte del razzismo e si può dire del razzismo che utilizza la razza o l’etnia come criterio per giudicare l’inferiorità o la superiorità delle altre persone. La discriminazione razziale può anche essere un termine legale usato per definire i modi in cui le persone possono o non possono agire. Ad esempio, le Nazioni Unite escludono “distinzione, esclusione, restrizione o preferenza” che possono essere basate su “razza, colore, discendenza o origine nazionale o etnica”.
Altri sforzi legali creati dai paesi possono tentare di eliminare il razzismo attraverso le leggi sui diritti civili. Negli Stati Uniti, la razza non dovrebbe essere un punto di considerazione quando si assume qualcuno per un lavoro e non può essere utilizzata per giustificare una retribuzione più alta o più bassa, per separare i dipendenti o per mantenerli a standard diversi. Come molte leggi sui diritti civili, non solo la razza, ma altre cose possono essere considerate come aspetti non discriminatori dell’occupazione o del trattamento altrove. Questi potrebbero includere il genere, il background religioso o le preferenze sessuali.
Le statistiche confermano certamente che il razzismo può essere praticato di routine in questioni come l’assunzione e il pagamento di importi, e talvolta nemmeno consapevolmente. Alcuni studi hanno indicato che le persone possono esprimere inconsciamente una marcata preferenza per le persone della loro stessa razza e percepirle in modo più positivo, e chiaramente la discriminazione razziale può esistere anche in forme palesi.
È anche abbastanza chiaro che la discriminazione razziale non si applica solo al colore. Le persone possono giudicare gli altri in base alla religione condivisa o all’origine etnica, e sebbene negli Stati Uniti il razzismo bianco contro tutte le altre razze possa essere più ovvio, c’è una chiara discriminazione che si verifica tra e tra i gruppi razziali minoritari. In altri paesi dove esistono pochi gruppi minoritari, il problema può essere ancora più eclatante. In Giappone, ad esempio, esiste una forte discriminazione razziale contro i coreani. Questo filtra anche per i media giapponesi e le forme d’arte conosciute come anime e manga, dove i cattivi in alcuni di questi pezzi possono avere evidenti caratteristiche coreane.
Sfortunatamente, quando tale discriminazione razziale esiste in larga forma, è difficile per una cultura liberarsene, anche quando la chiara intenzione è rimuoverla. Mentre i media continuano a descrivere in modo sfavorevole altre razze, e in particolare le minoranze, l’effetto subliminale di questo può essere grande. Può essere la causa del razzismo inconscio perché i prodotti culturali di quella società possono essere costantemente in contrasto con i tentativi legali di cambiare il pensiero delle persone.