La distonia è un disturbo che influisce sulla capacità di controllare il movimento e la funzione dei muscoli del corpo. Spesso, la condizione si manifesta con movimenti bruschi che comportano torsioni e ripetizioni continue, nonché l’incapacità di sedersi in una posizione normale. Esistono diversi tipi di distonia; alcuni sono associati alle condizioni in atto al momento della nascita, mentre altri sono più strettamente associati a qualche tipo di crisi sanitaria più avanti nella vita.
I sintomi di questo tipo di disturbo del movimento possono sembrare inizialmente lievi, quindi diventare più pronunciati quando la condizione peggiora. Negli adulti, uno dei primi segni coinvolge le mani. La capacità di scrivere in modo leggibile può diminuire poiché diventa più difficile mantenere una presa salda su una matita o una penna. Allo stesso tempo, può diventare più difficile tenere con le mani piatti, libri o altri oggetti. Man mano che la distonia progredisce, l’individuo lascerà cadere oggetti più frequentemente e scoprirà di avere poco controllo sulla normale funzione dei muscoli delle mani.
In un breve periodo di tempo, la distonia innescherà il dolore nei vari gruppi muscolari. All’inizio, l’individuo può provare brevi scoppi di dolore durante l’esecuzione di attività quotidiane. Queste brevi esplosioni passano presto a includere crampi alle mani e alle gambe e una generale incapacità di trovare una posizione comoda quando si è seduti o si riposa a letto. Il diaframma può iniziare a provare spasmi quando l’individuo fa un respiro, seguito da contrazioni muscolari nella mascella e in altri gruppi muscolari intorno al corpo.
Man mano che la condizione neurologica peggiora, i sintomi iniziano a influenzare il corpo e la mente in altri modi. Possono svilupparsi depressione e ansia, punteggiate da periodi di estremo malumore e irritabilità. Il tempo di sonno è abbreviato e spesso interrotto da improvvise torsioni in una parte del corpo o nell’altra. Anche la capacità di pensare chiaramente può iniziare a svanire, insieme all’inizio della visione offuscata.
Il trattamento della distonia torsionale e di altre forme del disturbo comporta l’identificazione della causa principale della condizione. Se il medico dovesse scoprire che i farmaci sono la ragione per lo sviluppo della distonia, cambiare i farmaci potrebbe essere sufficiente per indebolire e infine eliminare i sintomi. Nel caso in cui la condizione sia stata innescata da qualche tipo di trauma fisico, impegnarsi in una combinazione di farmaci e terapia può aiutare a tenere sotto controllo i sintomi. Quando si determina che la malattia ha avuto origine alla nascita, potrebbe essere necessario utilizzare farmaci antiepilettici o altri farmaci che aiutano a inibire la produzione di neurotrasmettitori specifici nel cervello.
È importante notare che i trattamenti che funzionano per una forma di distonia possono effettivamente peggiorare altri tipi di condizione. Per questo motivo, è importante discutere qualsiasi corso di trattamento come rimedi erboristici o esercizi con un medico qualificato prima di tentare di affrontare da soli la distonia.