Uno strigile è uno strumento progettato per raschiare la pelle dopo il bagno, l’esercizio o la sauna. Gli strigili erano usati sia nell’antica Grecia che a Roma, così come in alcune parti del Medio Oriente. Molti musei hanno in mostra esempi di strigili scoperti in siti archeologici, ed è anche possibile vedere rappresentazioni di strigili in fregi, dipinti murali e altre opere d’arte del mondo antico. Alcune persone continuano a utilizzare strumenti simili come parte di un regime di cura di sé.
Nell’Antica Grecia e Roma, il bagno era un processo complesso, con una moltitudine di passaggi, soprattutto per i ricchi. Le persone si immergevano in piscine di varie temperature, ricevevano massaggi dagli schiavi e si ungevano con vari oli e unguenti come parte del processo. I bagnanti in genere finivano in bagni di vapore caldi, dove venivano raschiati con strigili per rimuovere l’olio accumulato, il sudore e altre sostanze sulla pelle.
I Greci e i Romani non usavano il sapone, quindi lo strigile era uno strumento importante per pulire la pelle. Il design curvo di questo strumento in metallo, corno o osso è stato progettato per sfiorare la pelle in modo uniforme ma deciso, rimuovendo la pelle morta, gli oli da bagno e altri materiali. Oltre a pulire la pelle, gli strigili probabilmente migliorano anche la circolazione stimolando gli strati superiori della pelle. Dopo l’applicazione di uno strigile, un bagnante potrebbe applicare un sottile strato di olio profumato prima di tornare nel mondo esterno.
Gli atleti usavano gli strigili per pulirsi dopo una competizione o un esercizio vigoroso. Nell’antica Grecia, gli atleti applicavano olio d’oliva sui loro corpi prima della competizione per condizionare la loro pelle e fornire una certa protezione da impatti minori; dopo l’esercizio, l’olio potrebbe essenzialmente essere spazzato via con lo strigile, rimuovendo anche lo sporco e il sudore. Molte raffigurazioni di atleti su vasi includono l’uso di uno strigile, il che implica che questa pratica fosse abbastanza comune.
Gli strigili erano solo uno degli strumenti utilizzati in un bagno romano tradizionale. Vedere una serie di strumenti da bagno romani può essere piuttosto intimidatorio, poiché i romani usavano anche strumenti come fruste progettate per rimuovere la pelle morta e stimolare la circolazione dopo il bagno. Non tutti i romani usavano l’intera gamma di strumenti da bagno, poiché molti di loro richiedevano l’assistenza di altri come i servi, ma uno strigile sarebbe stato un oggetto relativamente comune.