La fisiatria, pronunciata frizzante all’albero, è una forma di medicina riabilitativa. Viene implementato per ottenere una migliore salute fisica e guarigione senza chirurgia, attraverso pratiche che includono varie terapie fisiche, farmaci e altri metodi non invasivi. È una specialità nota anche come “PM&R”, che sta per medicina fisica e riabilitazione. La fisiatria è in uso da diversi decenni, ma non è stata riconosciuta come specializzazione medica fino al 1947.
La fisiatria viene praticata con pazienti affetti da disabilità causate da malattie, lesioni o difetti congeniti, che includono, a titolo esemplificativo ma non esaustivo, gravi ustioni, danni al midollo spinale, traumi cranici, ictus, osteoporosi, artrite, lesioni legate al lavoro e allo sport e ferite di guerra. La fisiatria utilizza farmaci, plantari e altre opzioni non invasive. Queste opzioni includono terapia fisica, terapia fisica, terapia del calore, del freddo o dell’acqua, stimolazione muscolare e nervosa e una miriade di altre opzioni.
L’obiettivo è offrire a ciascun paziente la massima qualità di vita rafforzando e ripristinando la mobilità, le capacità fisiche e l’autosufficienza ove possibile, senza procedure chirurgiche. La fisiatria include spesso team composti da persone di diverse discipline che lavorano insieme, ciascuno offrendo le proprie conoscenze specialistiche al fine di produrre il miglior risultato per il paziente. Un team può includere un fisiatra, uno psicologo e un assistente sociale. Il fisiatra ovviamente lavora con la funzione fisica, mentre uno psicologo può essere in grado di aiutare il paziente a superare le emozioni difficili e migliorare la fiducia in se stessi. Un assistente sociale può aiutare il paziente a ottenere assistenza con spese mediche, farmaci, alloggio e trasporto da e per gli appuntamenti.
Per esercitare la fisiatria, è necessario completare quattro anni di studio presso una scuola medica accreditata, dopodiché deve svolgere un tirocinio per almeno un anno prima di svolgere la professione di fisiatria residente in un ambiente ospedaliero per almeno tre anni. I fisiatri imparano e continuano a sviluppare i modi migliori per migliorare la qualità della vita e la salute fisica delle persone disabili. Questo spesso porta a ripristinare l’indipendenza di un paziente, o almeno a dare alla persona un maggiore controllo sulla propria vita.