È difficile determinare se un farmaco sia sicuro al 100% per l’uso durante la gravidanza e la codeina non fa eccezione. Gli studi sull’uso di codeina durante la gravidanza non hanno escluso i rischi di incidere sui bambini in via di sviluppo. In generale, i medici evitano di prescriverlo a meno che non stabiliscano che i benefici dell’uso del farmaco superino i potenziali rischi che una donna accetta quando lo assume. Il principale di questi rischi può essere il ritardo della crescita e la dipendenza fetale dal farmaco. C’è anche la possibilità che il feto soffra di sintomi di astinenza quando sua madre smette di prendere il farmaco.
In generale, i medici sono riluttanti a prescrivere farmaci in generale durante la gravidanza. Ciò è dovuto al fatto che è difficile sapere se anche un farmaco lieve causerà un difetto alla nascita o influenzerà in altro modo il feto in modo avverso. I medici prescrivono la codeina durante la gravidanza, tuttavia, quando determinano che i benefici per la futura mamma supereranno i rischi per il feto. Ad esempio, se una donna soffre di dolore da moderato a severo, un medico può prescrivere la codeina per alleviarlo. In alcuni casi, i medici prescrivono anche la codeina per aiutare a sopprimere la tosse.
La sicurezza della codeina durante la gravidanza è incerta perché non ci sono stati abbastanza studi controllati per determinare se rappresenti o meno un rischio serio per un bambino in via di sviluppo. Il principale rischio potenziale per l’uso di codeina durante la gravidanza sembra essere la dipendenza. La codeina può creare dipendenza non solo per una futura mamma, ma anche per il suo bambino in via di sviluppo. Inoltre, c’è la preoccupazione che l’uso di codeina durante la gravidanza possa causare un ritardo nella crescita del feto. In effetti, l’uso di codeina può anche causare al feto di soffrire di sintomi di astinenza quando la futura mamma smette di prenderla.
Se un medico determina che la necessità di cure della futura mamma supera il rischio di assumere codeina durante la gravidanza, può prescriverle il farmaco, prestando attenzione al dosaggio. Nella maggior parte dei casi, prescriverà il dosaggio più basso che allevierà il suo dolore o sopprimerà la sua tosse; il dosaggio più basso può aiutare a ridurre al minimo il rischio per il bambino. Potrebbe anche raccomandarle di interrompere l’uso del farmaco non appena i suoi sintomi si sono attenuati o sono diventati più sopportabili. Una volta che la futura mamma partorisce, l’uso della codeina può essere meno preoccupante. Sebbene il farmaco possa essere passato attraverso il latte materno, l’uso di codeina durante l’allattamento non è associato a un alto livello di rischio.