La National Gallery of Art è un museo d’arte a Washington, DC. Ospita una delle più belle collezioni di dipinti, fotografie, disegni e sculture al mondo. L’unico dipinto di Leonardo da Vinci in Nord America, Ginevra de’ Benci, è il fulcro della collezione della galleria, ma ospita decine di migliaia di altre opere di artisti come Beato Angelico, Botticelli, Tiziano, Rembrandt, Vermeer, Monet, Van Gogh, Delacroix, Rodin, Degas, Goya e altri.
Il Congresso istituì la National Gallery of Art nel 1937. L’impulso per la sua creazione fu una sostanziale donazione di opere d’arte da parte del finanziere e filantropo Andrew W. Mellon. Mellon, un ex Segretario al Tesoro degli Stati Uniti e uno degli individui più ricchi degli Stati Uniti, aveva usato la sua fortuna per accumulare una delle più belle collezioni d’arte private del mondo. Verso la fine della sua vita donò questa raccolta al paese per la costruzione di una galleria, insieme ai fondi per un edificio che la ospitasse. Mellon aveva originariamente intenzione di donare la sua collezione allo Smithsonian Museum, ma il suo regalo del 1937 propose invece la creazione di una nuova galleria.
Il 1941 vide l’apertura dell’edificio principale della Galleria Nazionale d’Arte. John Russell Pope, architetto del Jefferson Memorial, progettò questo edificio neoclassico, oggi noto come West Building. Un altro edificio, l’East Building, progettato da IM Pei, inaugurato nel 1978, e un giardino di sculture all’aperto aperto nel 1999. Un passaggio sotterraneo collega i due edifici. L’edificio ovest contiene principalmente arte dal periodo rinascimentale fino al XIX secolo, mentre l’edificio est ospita principalmente arte moderna.
Dalla sua istituzione, la National Gallery of Art ha continuato ad acquisire nuove opere, consolidando la sua reputazione come uno dei musei d’arte più importanti del mondo. Nel 2010 è stato il sesto museo d’arte più visitato al mondo e il secondo più visitato negli Stati Uniti. Solo il Metropolitan Museum of Art di New York ha attirato più visitatori.
La National Gallery of Art trae i suoi finanziamenti da una combinazione di fondi federali e donazioni private. Di conseguenza, l’ingresso è gratuito. La galleria è aperta tutto l’anno, chiudendo solo a Natale e il 1° gennaio. Oltre alla sua collezione principale, la National Gallery ospita mostre temporanee che comprendono sia opere in prestito da musei di tutto il mondo sia opere che, pur facendo parte della collezione del museo, non sono normalmente esposte.