Il fiore di stato del South Dakota è il fiore della pasque, noto in latino come pulsatilla hirsutissima. Questa fioritura, che a volte è conosciuta come il fiore del vento o l’anemone dei prati, varia generalmente di colore dal rosa intenso, al lavanda, al viola intenso, anche se alcuni fiori più chiari possono anche sembrare quasi bianchi. Prospera nell’erba alta della prateria del South Dakota ed è il primo fiore a sbocciare notevolmente ogni primavera. La parola pasque deriva da un termine francese per Pasqua, che lega ulteriormente questo fiore all’inizio della primavera dopo i lunghi inverni del South Dakota. Questa specie di fiori è stata quindi considerata una buona scelta per il fiore di stato del South Dakota poiché funge da rappresentazione del motto dello stato che si traduce nella frase “Io conduco”.
Anche prima della sua adozione come fiore ufficiale dello stato del South Dakota, il pasque era considerato un importante simbolo di rinnovamento e rinascita sia tra le tribù native americane locali che tra i coloni caucasici. La tribù Lakota ha usato comunemente i fiori di pasque come fonte naturale di medicina per molti secoli. L’incorporazione del South Dakota negli Stati Uniti all’inizio del XX secolo ha portato i leader statali a considerare possibili candidati per questo tipo di simbolo ufficiale dello stato. Proprio come con altri nuovi stati, la selezione di un fiore di stato aveva lo scopo di dare ai cittadini del South Dakota un sentimento di unità e lealtà che di solito non era sentito così fortemente nei confronti di un fiore nazionale.
Il fiore di pasque non era l’unico candidato iniziale per il fiore di stato del South Dakota. Altri suggerimenti includevano la rosa selvatica e vari tipi di fiori di cactus, anche se molte persone credevano che queste scelte non rappresentassero accuratamente lo spirito del nuovo stato. Questo fiore fu il vincitore finale e fu adottato come fiore di stato per legge nel 1903. Fu apportata una piccola modifica alla formulazione della dichiarazione del legislatore statale nel 1919, aggiungendo il nome latino proprio di questo nuovo fiore di stato.
Dalla sua adozione, il fiore di stato del South Dakota porta ancora la distinzione di essere l’unico simbolo di stato direttamente legato al motto del suo stato. Proprio come la Pasqua guida il resto delle fioriture primaverili, i cittadini a lungo termine del South Dakota si considerano leader. Questo uso del fiore di stato è motivo di orgoglio in South Dakota per molti dei suoi residenti.