La gestione del risparmio energetico è la gestione dei processi e delle politiche progettate per ridurre il consumo di energia. Esistono due modi principali che vengono generalmente utilizzati per gestire la conservazione dell’energia. In primo luogo, il consumo può essere ridotto in modo tale da utilizzare meno servizi e servizi che richiedono energia. In secondo luogo, l’efficienza energetica può essere aumentata in modo da fornire gli stessi servizi ma con un minor consumo di energia.
Poiché la crescita della popolazione e l’aumento della domanda pro capite di energia si traducono in un uso sempre più elevato di energia, la gestione del risparmio energetico fornisce un modo importante per contenere i costi dell’energia. Questo processo può aiutare a ridurre la domanda di costruzione di nuove centrali elettriche, ridurre i costi di importazione di energia aggiuntiva oltre i confini e facilitare la gestione di gravi carenze energetiche. Il risparmio energetico è spesso visto come un modo più ecologico di affrontare alcuni di questi problemi piuttosto che aumentare semplicemente la produzione di energia dai mezzi di produzione esistenti.
Alcune delle aree chiave in cui è importante la gestione del risparmio energetico includono i settori dei trasporti, industriale e di consumo o residenziale. Il settore dei trasporti rappresenta un’alta percentuale del consumo di energia nei paesi occidentali. In questo settore, la gestione del risparmio energetico potrebbe includere misure quali l’imposizione di tasse più elevate sui veicoli che utilizzano grandi quantità di carburante per miglio, investimenti nella ricerca per creare motori con maggiore efficienza energetica o incoraggiare i consumatori ad aumentare il consumo di prodotti locali.
Le misure che potrebbero essere utilizzate nel settore industriale al fine di incoraggiare il risparmio energetico possono includere la progettazione di edifici ad alta efficienza energetica, la riduzione dell’uso dell’aria condizionata durante i mesi estivi mediante una migliore ventilazione o l’implementazione di luci sensibili al movimento. Per il settore residenziale, il risparmio energetico è spesso motivato dalla riduzione del costo delle bollette energetiche per i singoli nuclei familiari. Approcci comuni per ridurre l’utilizzo di energia residenziale possono includere l’installazione di dispositivi elettrici ad alta efficienza energetica, il miglioramento dell’isolamento del sottotetto o l’installazione di finestre con doppi vetri.
Le preoccupazioni ambientali, in particolare per quanto riguarda la combustione dei combustibili fossili e il conseguente inquinamento atmosferico, danno slancio alla gestione del risparmio energetico. È probabile che una politica energetica globale comprenda la conservazione dell’energia, nonché le importanti strategie di energia pulita e di energia rinnovabile. Pertanto, una politica energetica sostenibile può includere la riduzione del consumo di energia e l’identificazione di fonti alternative di energia. Una delle principali questioni relative alla gestione del risparmio energetico riguarda la teoria secondo cui i miglioramenti che aumentano l’efficienza energetica tenderanno ad aumentare piuttosto che a ridurre il consumo complessivo di energia.