La gomma Karaya è anche conosciuta con il suo nome scientifico, Sterculia urens, o con uno dei suoi nomi comuni, adragante indiano, mucara, sterculia o adragante di Bassora. Sebbene sia spesso usato sia negli alimenti che nei cosmetici, è anche usato come lassativo. La corteccia è comunemente usata anche come astringente. Originaria del Pakistan e dell’India, la Sterculia urens è un albero che cresce in zone aride e rocciose. Se l’albero è contuso o ferito, rilascia una gomma morbida chiamata gomma karaya. Nelle aree in cui l’albero viene coltivato semplicemente per raccogliere la gomma, l’albero viene intenzionalmente sfregiato e vengono praticati dei fori direttamente nel tronco dell’albero. Quindi, la gomma trasuda dalle cicatrici e viene raccolta, pulita e asciugata. La gomma viene quindi classificata e venduta.
Il modo in cui viene utilizzata la gomma karaya ne determina la purezza. Ad esempio, se viene utilizzata negli alimenti, la gomma è tipicamente rosa, gialla o bianca e odora di aceto. Se è usato come rimedio a base di erbe, è praticamente chiaro.
Uno dei principali usi medicinali della gomma karaya è come lassativo. Sebbene sia insolubile in acqua, si gonfia molto quando viene a contatto con l’acqua. La ricerca ha dimostrato che 04 once (1 grammo) di gomma di karaya possono legare insieme circa 1.4 once (40 grammi) di acqua. L’azione legante riduce il riassorbimento di acqua dal colon. Poiché l’acqua non viene riassorbita, l’intestino diventa più grande di volume e questo aumento di volume funziona effettivamente per spostare l’intestino, creando un movimento intestinale.
Oltre ad essere usata come lassativo, la gomma di karaya è talvolta usata anche come adesivo dentale e per curare le ulcere cutanee. In tal caso la gomma è solitamente sotto forma di polvere. La polvere viene spazzolata sulla placca dentale della protesi. Quindi si gonfia e si attacca alla superficie umida delle gengive della persona. Inoltre, molti professionisti dei rimedi omeopatici raccomandano la gomma per i pazienti che hanno ulcere sulla pelle.
Come per qualsiasi rimedio naturale, è sempre meglio consultare un esperto nel campo della medicina omeopatica o un medico prima di utilizzare la gomma di karaya. Alcune persone che hanno consumato la gomma per una settimana hanno riferito disturbi addominali. Le persone che hanno inalato la polvere spesso soffrivano di sintomi di tipo allergico. In tutto, c’è poca tossicità nota nei confronti delle persone che lo usano. Dovrebbe essere sempre usato nelle dosi appropriate e per il periodo di tempo consigliato.