La gravidanza adolescenziale, a volte chiamata gravidanza adolescenziale, è solitamente considerata una gravidanza in una donna di età inferiore ai 19 anni. Più comunemente, gravidanza adolescenziale è il termine usato per la gravidanza in un’età in cui la gravidanza è considerata inappropriata a causa della giovinezza della donna. In alcune culture, è considerato appropriato che una donna di 18 anni rimanga incinta, nel qual caso la situazione non sarebbe in genere considerata una gravidanza adolescenziale anche se la donna è ancora nell’adolescenza. I problemi affrontati sia dall’adolescente incinta che da suo figlio sono quasi sempre sociali, non fisici, purché la madre sia sana e il suo corpo possa sostenere il parto.
I sintomi della gravidanza adolescenziale sono gli stessi di qualsiasi altra gravidanza e possono includere periodi mancati, nausea e variazioni di peso. Alcuni adolescenti non capiscono o non riconoscono i segni della gravidanza o possono tentare di nascondere questi segni agli altri. Per la salute del bambino, è importante che le adolescenti in gravidanza cerchino assistenza medica. Indipendentemente dal fatto che il feto sia terminato o meno, l’adolescente avrà quasi sicuramente bisogno di assistenza medica quando si tratta di gravidanza.
I bambini nati da una gravidanza adolescenziale hanno maggiori probabilità di avere problemi sociali come andare in prigione, drogarsi o diventare genitori adolescenti. I bambini nati da adolescenti hanno spesso problemi fisici, ma questi sono spesso dovuti al comportamento spericolato della madre. Il basso peso alla nascita è comune anche nei bambini nati da adolescenti. Un bambino nato da genitori adolescenti ha maggiori probabilità di morire entro un anno di vita rispetto a un bambino nato da genitori adulti, ma questo non è sempre dovuto alla salute.
Le adolescenti che rimangono incinte non sperimentano necessariamente effetti sociali o fisici negativi a causa della gravidanza, ma la gravidanza nelle adolescenti è altamente correlata a queste qualità negative. Ad esempio, le madri adolescenti spesso non terminano la scuola superiore e fanno affidamento sui fondi forniti da altri per vivere. Spesso hanno anche un secondo figlio durante l’adolescenza. Molte madri adolescenti fanno uso di droghe, assumono comportamenti rischiosi o vanno in prigione. Le adolescenti che rimangono incinte ma non portano a termine la gravidanza potrebbero non avere questi problemi, ma possono sperimentare la depressione a causa del trauma di un aborto.
Molte persone considerano l’educazione al sesso e alla contraccezione il modo migliore per prevenire la gravidanza adolescenziale. Capire come usare la contraccezione, conoscere le potenziali conseguenze del fare sesso e avere la sicurezza di rifiutare interazioni sessuali indesiderate può aiutare a prevenire la gravidanza. L’educazione sessuale, se insegnata in modo efficace, può fornire questi benefici. D’altra parte, l’unico modo sicuro per prevenire la gravidanza è praticare l’astinenza e astenersi del tutto dal sesso. In entrambi i casi, la supervisione degli adulti e la comunicazione dei genitori possono aiutare a impedire alle adolescenti di rimanere incinte fornendo buoni modelli di comportamento.