La cheilosi è un’infiammazione agli angoli della bocca che porta a screpolature. Nel tempo, le crepe e le fessure possono approfondirsi e il paziente può sviluppare ulcerazioni e croste. Esistono numerose potenziali cause di cheilosi e determinare la causa è importante perché gli approcci terapeutici alla condizione dipendono da ciò che la causa. Questa condizione può essere abbastanza comune in alcune regioni del mondo.
Un fattore che contribuisce può essere la semplice disidratazione. In inverno, quando la pelle si secca, molte persone sviluppano una lieve cheilosi sotto forma di labbra screpolate. Le persone che assumono farmaci che seccano la pelle o che usano preparati sul viso che seccano la pelle possono anche sperimentare la cheilosi. Un’altra causa può essere un’infezione fungina, specialmente con lieviti Candida, o infezioni batteriche, nel qual caso a volte è presente anche un’infezione orale perché gli organismi fanno il salto in bocca o viceversa.
Le persone con protesi che non sono montate correttamente possono sviluppare la cheilosi, così come le persone con anomalie della mascella, perché le pieghe della bocca possono attirare l’umidità che consente ai microrganismi di prosperare, portando all’infiammazione. Un’altra causa è la malnutrizione, che può essere causata da una cattiva alimentazione o da una condizione come la celiachia. Le carenze di ferro e di riboflavina in particolare sono legate alla cheilosi. Anche leccare o pizzicare agli angoli della bocca, come a volte fanno le persone a causa dello stress, può essere una causa.
Una volta identificata questa condizione, un medico intervisterà il paziente per saperne di più sulla causa. Si può eseguire una coltura per vedere se sono presenti lieviti o batteri nelle pieghe all’angolo della bocca. I trattamenti possono includere farmaci progettati per uccidere i microrganismi, integratori alimentari, un cambiamento nella dieta, rimontaggio di protesi, aggiustamenti ai farmaci e così via. Qualcuno che ha una storia di questo disturbo delle labbra potrebbe dover essere monitorato per le recidive.
Un dermatologo può fornire consulenza a un paziente con cheilosi e talvolta la condizione viene identificata da un dentista, un medico generico o un chirurgo orale. È consigliabile ricevere un trattamento perché le crepe agli angoli delle labbra possono essere un sintomo di un serio problema medico di base e perché possono peggiorare nel tempo. La cheilosi non trattata può portare a fosse profonde e fessure intorno ai bordi della bocca che possono, tra le altre cose, essere molto dolorose per il paziente.