Il cadmio è un tipo di metallo potenzialmente tossico ed è utilizzato in una varietà di prodotti facilmente disponibili al pubblico. Alcune fonti di cadmio possono includere cibo, sigarette e gioielli. L’esposizione al cadmio, in particolare l’esposizione a lungo termine o costante, potrebbe portare a una grave condizione medica nota come avvelenamento da cadmio. Alcuni possibili sintomi di avvelenamento da cadmio possono includere sintomi simil-influenzali, difficoltà respiratorie e insufficienza renale. Non sono disponibili cure mediche per l’avvelenamento da cadmio, quindi l’assistenza medica è limitata al trattamento dei singoli sintomi e alla rimozione del paziente dalla fonte di cadmio.
Molte fonti di cibo e acqua contengono alcuni livelli di cadmio. Alcuni alimenti che possono contenere alti livelli di cadmio includono crostacei e frattaglie come il fegato. I possibili sintomi di avvelenamento da cadmio da queste fonti includono dolore addominale, nausea e vomito. Alcuni pazienti possono manifestare crampi muscolari, vertigini o convulsioni. In alcuni casi, la persona interessata può andare in stato di shock o perdere completamente conoscenza.
L’inalazione di fumi di cadmio è un’altra potenziale causa di avvelenamento da cadmio e può causare danni significativi ai polmoni. Alcuni di questi sintomi possono includere debolezza muscolare, dolore toracico o sudorazione eccessiva. Alcuni pazienti possono lamentare secchezza delle fauci o della gola e sviluppare tosse. Sono comuni anche mal di testa e problemi respiratori. Potrebbe essere necessario ossigeno supplementare per migliorare la respirazione e prevenire danni ad altri organi.
L’esposizione costante al cadmio può portare a una forma particolarmente fastidiosa di avvelenamento da cadmio. Ci vogliono solo pochi minuti di esposizione costante per portare a complicazioni potenzialmente pericolose per la vita. Ci possono essere problemi di respirazione e una perdita parziale o totale dell’olfatto. Possono verificarsi gravi danni agli organi, in particolare ai polmoni, al fegato e ai reni. A causa dell’avvelenamento da cadmio possono verificarsi anche una drastica perdita di peso e lo sviluppo di fratture ossee.
L’avvelenamento da cadmio si verifica spesso a causa della mancata osservanza delle linee guida di sicurezza adeguate quando si utilizza questo metallo tossico. I contenitori che sono stati placcati con cadmio non dovrebbero mai essere usati per conservare prodotti alimentari. Bisogna fare attenzione quando si è esposti ai fumi di carbone o ai fumi di altri combustibili fossili perché potrebbe essere presente il cadmio. Se si sospetta un’esposizione al cadmio, la persona interessata dovrebbe visitare immediatamente un medico in modo che possano essere eseguiti test adeguati per confermare se si è verificato un avvelenamento. I medici possono indurre il vomito o iniziare l’ossigenoterapia nel tentativo di eliminare quanto più cadmio possibile dal corpo.