Il Airline Deregulation Act è un corpus legislativo federale che è stato firmato nel 1978 dall’allora presidente americano Jimmy Carter. È stato emanato per eliminare alcuni controlli governativi dall’industria dell’aviazione commerciale. I suoi obiettivi includevano l’apertura del settore aeronautico alla concorrenza e l’apertura di nuove opportunità per le compagnie aeree emergenti e gli aeroporti secondari.
La regolamentazione del governo dell’industria aeronautica risale al 1938, quando il Civil Aeronautics Act autorizzò la Civil Aeronautics Authority (CAA). A questo organo federale, creato dal Congresso degli Stati Uniti, fu assegnato il compito di regolamentare la nuova ed emergente industria aeronautica.
L’Aviation Act del 1958 sostituì il CAA con il Civil Aeronautics Board (CAB.) Molti dei poteri che il CAA aveva conferito al CAB. Questi includevano il controllo su rotte interstatali e tariffe aeree.
Questo tipo di controllo significava che quando una compagnia aerea voleva iniziare a volare da una città all’altra, doveva prima ottenere l’approvazione da CAB. Questo organo di regolamentazione, tuttavia, è stato notato per essere poco accomodante e lento. I suoi controlli hanno anche portato i consumatori a pagare prezzi che si sospettava fossero più alti di quelli che sarebbero se la concorrenza fosse consentita.
Le idee per la deregolamentazione dell’industria aeronautica iniziarono agli inizi degli anni ’70. Numerosi fattori, come l’ambiente economico creato dalla crisi petrolifera del 1973 e i problemi finanziari di Pan Am, hanno sollevato timori sulla vitalità del settore. Nel 1978, il senatore americano Howard Cannon presentò il disegno di legge che in seguito sarebbe diventato il Airline Deregulation Act. Il disegno di legge è stato descritto come “un atto per modificare il Federal Aviation Act del 1958, per incoraggiare, sviluppare e conseguire un sistema di trasporto aereo che si basa su forze di mercato competitive per determinare la qualità, la varietà e il prezzo dei servizi aerei, e per altri scopi “. Il 24 ottobre 1978, la Airline Deregulation Act divenne legge pubblica 95-504.
La nuova legge ha comportato numerosi cambiamenti, molti dei quali avrebbero dovuto essere positivi per il consumatore perché incoraggiavano la concorrenza. Ad esempio, la legge sulla deregolamentazione delle compagnie aeree chiedeva la fine del processo governativo di fissazione delle tariffe per i voli nazionali entro il 1983. Ciò significava che le compagnie aeree potevano fissare i propri prezzi. Inoltre, il mercato è stato reso più competitivo rendendolo accessibile alle nuove compagnie aeree e consentendo ai vettori internazionali di offrire voli nazionali negli Stati Uniti
Il CAB è stato eliminato nel 1985. I poteri che aveva ancora conservato dopo l’entrata in vigore della legge sulla deregolamentazione della compagnia aerea sono stati trasferiti al Dipartimento dei trasporti. Alla Federal Aviation Administration (FAA) è stata affidata la responsabilità di stabilire gli standard dei pendolari.