Un gruppo aziendale ? un numero di societ? collegate che sono trattate come un’unica entit? a fini legali, contabili o fiscali. Il gruppo ? costituito da una societ? madre e da pi? societ? controllate di propriet? totale o maggioritaria della societ? madre. La maggior parte delle giurisdizioni definisce un gruppo aziendale allo stesso modo, ma il risultato funzionale del raggruppamento di societ? costituite separatamente differisce a seconda della legge di controllo in un determinato paese.
Le societ? tendono a costituire filiali per stabilire una linea di demarcazione tra le operazioni di una societ? rispetto all’altra. La societ? madre possiede ancora la controllata, ma poich? la controllata ? costituita separatamente, ha pi? indipendenza di una divisione della controllante. Ha una propria gestione, operazioni e sistemi finanziari. Nei paesi in cui il diritto societario riconosce le entit? incorporate come soggetti separati a fini di responsabilit?, la societ? madre e la controllata sono completamente protette dagli obblighi legali dell’altra parte.
Un raggruppamento di societ? madri e affiliate ha una relazione naturale tra loro perch? la capogruppo possiede le filiali. Il trattamento del gruppo come un’entit? ? autorizzato da una parte della legge nel paese in cui le societ? sono domiciliate. Questo trattamento pu? essere autorizzato dalla legge a fini di rendicontazione finanziaria, fiscale o responsabilit? legale. ? importante notare che considerare le entit? costituite separatamente come un’unica entit? mina in primo luogo le ragioni dell’incorporazione delle societ? controllate, pertanto ? necessario prestare attenzione a comprendere le implicazioni funzionali del consolidamento delle societ? in diverse giurisdizioni.
Negli Stati Uniti, il codice fiscale federale consente alle societ? collegate di un gruppo aziendale di presentare una dichiarazione dei redditi consolidata. Il consolidamento rende la societ? madre responsabile dell’inclusione dei rapporti finanziari delle filiali in una presentazione generale che rappresenta il modo in cui le transazioni correlate incidono sulla posizione finanziaria dell’intero gruppo. Il gruppo ? trattato come un’entit? a fini di rendicontazione finanziaria e fiscale, ma ogni societ? mantiene il suo status giuridico di entit? separata in tutti gli altri modi.
La Germania e alcuni altri paesi europei considerano un gruppo aziendale come un’entit? sia per questioni economiche che legali. A differenza degli Stati Uniti, il diritto societario non consente ai membri di un gruppo di mantenere una responsabilit? legale separata se le loro finanze sono mantenute collettivamente. Un gruppo aziendale in questi paesi viene chiamato “preoccupazione” e il diritto societario che regola il trattamento del gruppo viene definito “legge della preoccupazione”.