La rapida definizione di leucaferesi è la rimozione di sangue dal corpo per raccogliere un tipo specifico di cellule del sangue. Dopo la rimozione del sangue, il sangue rimanente viene rimandato nel corpo per il ricircolo. Di solito si osserva con la rimozione dei globuli bianchi o dei leucociti, in particolare per le persone che soffrono di varie forme di leucemia o cancro.
Attraverso il processo di leucaferesi, il sangue viene prelevato da un braccio con l’aiuto di un catetere che viene inserito in una delle vene. Il sangue viene quindi rimosso dal braccio e posto in una centrifuga. La centrifuga fa girare il sangue e lo separa in vari componenti a seconda del peso e della densità dei materiali. Di conseguenza, il sangue può essere separato in globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. In genere, i globuli bianchi vengono rimossi e il resto delle cellule e il plasma sanguigno vengono restituiti al corpo attraverso un altro catetere o un ago nel braccio opposto
La leucaferesi può durare da due a quattro ore. Il vantaggio del processo è che grandi quantità di sangue possono essere rimosse dal corpo durante una singola procedura; tuttavia, la persona non è interessata perché i globuli rossi e il plasma sanguigno vengono ricircolati. I globuli bianchi vengono quindi utilizzati per ulteriori procedure e per aiutare a trattare un’ampia gamma di condizioni mediche.
Nella maggior parte dei casi, al sangue viene aggiunto un anticoagulante. I medici non vogliono che il sangue coaguli o formi coaguli di sangue e l’aggiunta del coagulante aiuterà a prevenire il verificarsi di tale processo. Potrebbero esserci alcuni effetti collaterali dell’anticoagulante. Includono una sensazione di formicolio intorno alla bocca, una sensazione di brivido attraverso il corpo e vibrazioni del torace. Di solito una soluzione di calcio previene il verificarsi di questi effetti collaterali.
Molte persone potrebbero chiedersi cosa dovrebbero aspettarsi dopo un trattamento di leucoaferesi. In generale, la maggior parte delle persone si sente affaticata, quindi l’attività dovrebbe essere limitata per circa 12-24 ore; evitare in particolare il sollevamento di carichi pesanti o l’esercizio. Poiché la conta piastrinica di un paziente viene ridotta a causa della leucoaferesi, deve essere evitata qualsiasi attività che possa comportare il rischio di sanguinamento o lividi sul corpo del paziente. Inoltre, consumare molti liquidi aiuterà il corpo a riprendersi rapidamente. Se si verificano capogiri, è importante sostenere i piedi del paziente sopra la sua testa fino a quando il capogiro non scompare.
Come con qualsiasi procedura medica, chiunque si sottoponga a leucaferesi dovrebbe consultare il proprio medico per qualsiasi domanda o dubbio. Sebbene non sia una procedura rischiosa, è importante che il paziente si senta a suo agio e comprenda la procedura. Inoltre, al termine del trattamento, qualsiasi domanda deve essere immediatamente rivolta al medico curante.