La malattia parodontale è il termine usato per descrivere una delle due principali malattie delle gengive. Nell’anatomia umana, il parodonto è la parte della bocca che contiene le gengive, le fessure tra le gengive e i denti, le radici superficiali, i tessuti connettivi e l’osso. Il nome malattia parodontale viene utilizzato per problemi causati da un aumento dei batteri o da un cambiamento dei batteri che colpisce le gengive.
Di solito, un paziente con malattie gengivali viene descritto come affetto da gengivite o parodontite. La gengivite è una condizione con cui la maggior parte delle persone ha familiarità ed è caratterizzata da gengive rosse, gonfie e dolenti. Spesso è anche la causa dell’alitosi cronica. La parodontite è una malattia più progressiva caratterizzata da gengive gonfie e sanguinamento, formazione di tasche profonde tra i denti e le gengive e infine il decadimento dei tessuti connettivi, che provoca la perdita dei denti.
La malattia parodontale è spesso il risultato di una scarsa cura e igiene orale, anche se non sempre. In alcuni casi, un sistema immunitario indebolito o malattie genetiche possono causare problemi cronici alle gengive. Una causa molto più comune è l’abbandono a lungo termine dei denti e delle gengive. I batteri nocivi si accumulano nella bocca, sulla superficie dei denti e tra i denti e le gengive per formare la placca. Se la placca rimane sulla superficie dei denti e tra i denti e le gengive, diventa una sostanza molto più dura chiamata tartaro.
In bocche sane, l’accumulo di placca avviene in modo naturale, ma è facilmente controllabile con lo spazzolino e il filo interdentale regolari e la pulizia dei denti professionale di routine. Se i batteri iniziano ad aumentare, sia per negligenza che per una condizione medica, tuttavia, il tartaro alla fine distrugge le gengive e le strutture di supporto. La malattia parodontale si verifica più frequentemente nelle persone con diabete, osteoporosi, herpes e malattie che indeboliscono il sistema immunitario. Altri fattori di rischio sono prevenibili e includono il fumo e la carenza di vitamina C. A parte una scarsa igiene orale, il fumo è la principale causa prevenibile di malattie gengivali.
Nella maggior parte dei casi, questa malattia è completamente curabile sotto le cure di un dentista, quindi chiunque manifesti segni o sintomi, tra cui gengive gonfie, gengive sanguinanti o dolore o indolenzimento, dovrebbe consultare un dentista. Prendersi cura dei denti e delle gengive di solito può prevenire questa condizione.