Quando si verifica un trauma al cervello, a volte viene indicato come una lesione cerebrale traumatica. Vari tipi di lesioni possono causare traumi cerebrali. Più comunemente è il risultato di un incidente automobilistico; tuttavia, anche altri tipi di lesioni alla testa possono causare traumi cerebrali. Ad esempio, cadute, ferite da arma da fuoco e colpi alla testa da un’aggressione possono portare a lesioni cerebrali. Quando un neonato o un bambino viene scosso violentemente, può anche causare lesioni cerebrali.
I sintomi del trauma cerebrale possono variare a seconda dell’entità del danno al cervello e della parte del cervello interessata. Quando si verifica una lesione cerebrale aperta, il cranio e il cervello vengono penetrati, causando emorragie e danni al tessuto cerebrale. In un trauma cranico chiuso, il cervello viene urtato contro il cranio da un qualche tipo di forza e possono svilupparsi sanguinamento, gonfiore e pressione. Entrambi i tipi di trauma possono provocare lesioni cerebrali da lievi a gravi.
Un trauma cerebrale lieve può causare sintomi tra cui mal di testa, confusione, nausea, vomito, vertigini, cambiamenti di umore e visione offuscata. I sintomi possono durare solo da pochi minuti a un giorno o due. Lesioni più gravi al cervello possono causare problemi a camminare e parlare. Una persona può avere confusione, convulsioni e perdita di coscienza. Nelle lesioni cerebrali più gravi, l’area del cervello responsabile della respirazione viene compromessa e la respirazione si interrompe.
Neonati e bambini che hanno un trauma cerebrale possono avere alcuni degli stessi sintomi degli adulti. Tuttavia, nei bambini piccoli che non hanno ancora capacità verbali, i sintomi potrebbero non essere così evidenti come con un adulto. I bambini piccoli possono apparire eccessivamente assonnati ed essere difficili da svegliare. Un bambino può essere molto irritabile e rifiutarsi di mangiare.
I sintomi del trauma cerebrale possono verificarsi immediatamente dopo la lesione o verificarsi da poche ore a pochi giorni dopo. Il ritardo nell’insorgenza dei sintomi può essere dovuto a un graduale aumento della pressione quando il cervello si gonfia o inizia l’emorragia. Dal momento che può essere difficile per un individuo determinare se il trauma cranico ha causato una lesione cerebrale, è più sicuro consultare un medico dopo un colpo alla testa.
Il trattamento per i sintomi del trauma cerebrale può includere farmaci per prevenire il gonfiore del cervello e ridurre i danni. Possono essere somministrati farmaci per aiutare con la nausea. Gli individui con gravi lesioni cerebrali spesso richiedono cure mediche estese e lunghe.