La massoterapia prevede la manipolazione e lo sfregamento dei tessuti molli del corpo, con particolare attenzione ai muscoli e ai punti di pressione. La massoterapia può essere utilizzata come parte della terapia fisica o da sola per aiutare a rilassare le aree in cui i muscoli sono tesi. In altri casi, la massoterapia può concentrarsi sui punti di pressione del corpo che si ritiene diano sollievo dal dolore o da problemi di salute in altre parti del corpo.
Esistono numerose forme di massoterapia. La maggior parte delle persone trova un metodo o due che gli piace e quindi si attiene ai praticanti che usano questa forma. Spesso le persone trovano un particolare massaggiatore che le fa sentire a proprio agio e rimangono clienti fedeli di quel massaggiatore.
Alcuni potrebbero sentirsi a disagio con un massaggiatore sessuale diverso e preferiscono lavorare con un massaggiatore dello stesso sesso. Questo è particolarmente vero per le donne, poiché generalmente un massaggio completo del corpo significa essere almeno per lo più nudi. Le donne possono indossare solo la biancheria intima ed essere coperte da un lenzuolo. Meno vestiti, migliore è l’accesso del terapeuta alle parti del corpo. Ad esempio, indossare un reggiseno può limitare l’accesso alle spalle e al centro della schiena.
Coloro che ricevono massaggi frequenti sono spesso abbastanza a loro agio con questo processo. Inoltre, un buon massaggiatore avrà dato frequenti segnali che il suo obiettivo è aiutare a promuovere il rilassamento o affrontare problemi fisici e che il suo lavoro non è quello di fissare un corpo nudo. Un massaggiatore, come un dottore, si abitua abbastanza a vedere il corpo nudo in varie forme e dimensioni, e qualsiasi contatto non dovrebbe essere di natura sessuale. Per garantire che un massaggiatore sia un professionista, si dovrebbe lavorare solo con massaggiatori stimabili che sono autorizzati e in grado di dimostrare esperienza o affiliazione con organizzazioni di massaggio rispettabili.
Si può andare in diversi tipi di scuole per imparare la massoterapia, e vale la pena dedicare del tempo alla ricerca delle credenziali di un potenziale massaggiatore. In generale, ci si può sentire abbastanza al sicuro con le persone che lavorano in studi di fisioterapia, centri benessere o con medici o chiropratici. Si può chiedere a tali uffici le loro politiche in merito ai controlli dei precedenti di qualsiasi dipendente.
Negli Stati Uniti esiste un’organizzazione di massaggiatori certificati, il National Certification Board for Therapeutic Massage and Bodywork. L’utilizzo di un massaggiatore certificato può aiutare a rilassare la mente riguardo alle proprietà di un massaggio e anche a garantire il livello di esperienza del praticante.
Ci sono molte diverse scuole di pensiero nel campo della massoterapia. Alcuni più conosciuti negli Stati Uniti sono il massaggio svedese, che enfatizza la carezza prolungata dei gruppi muscolari e la terapia dei tessuti molli, che ha come obiettivo la gestione del dolore e la guarigione dei tessuti molli. Altri tipi di massaggio includono il massaggio tailandese, lo shiatsu e la terapia dei punti trigger. Alcuni massaggiatori utilizzano più di una tecnica per soddisfare adeguatamente le esigenze di un cliente, mentre altri praticano solo da una scuola di pensiero.
La massoterapia varia notevolmente nel prezzo. Alcuni massaggiatori possono offrire sconti se si acquistano più sessioni di terapia di massaggio, che vanno da mezz’ora a un’ora, contemporaneamente. Altri possono occasionalmente fare sconti. Un massaggio di un’ora può costare da 50 a oltre 200 dollari USA (USD). La maggior parte dei massaggi di un’ora costa circa un dollaro al minuto.