Spesso indicato come kickboxing thailandese o semplicemente Muay Thai, il kickboxing Muay Thai è una forma di arti marziali che ha avuto origine in Thailandia. In effetti, il paese celebra ampiamente lo sport come passatempo nazionale. Si crede che si sia evoluto dal muay boran, un’antica forma di boxe usata dai militari siamesi contro i loro nemici, i birmani. Molti ipotizzano che la kickboxing Muay Thai risalga a più di 2,000 anni fa.
La muay thai kickboxing è spesso chiamata la scienza degli otto arti, principalmente perché si basa su otto punti di contatto: mani, gomiti, ginocchia e piedi. Questo è proprio l’aspetto che separa lo sport da altre forme di arti marziali, come la boxe, il karate, il kung fu e persino la kickboxing. Ciascuno degli stili di cui sopra si basa principalmente su due punti di contatto, di solito i pugni o entrambi i pugni e i piedi. Sebbene la Muay Thai condivida la maggior parte delle somiglianze con la kickboxing tradizionale, si distingue interamente con le prese verticali che i combattenti possono usare per i loro colpi.
Il grappling in piedi è uno degli aspetti più singolari del kickboxing Muay Thai, in particolare una mossa nota come clinch. Un clinch è una tecnica in cui un combattente è di fronte al suo avversario e usa le mani e i gomiti per colpire lo sfidante al petto o alla clavicola. Questa particolare tecnica viene utilizzata per tenere a bada l’avversario, in modo che l’aggressore possa mettere a segno colpi con maggiore precisione ed efficienza.
Sebbene possa esistere fin dal medioevo, la kickboxing Muay Thai ha ricevuto solo di recente un’esposizione mainstream. La maggior parte di questa notorietà può essere direttamente attribuita alla crescente popolarità delle arti coniugali miste (MMA). Un gran numero di combattenti MMA usa la Muay Thai, o tecniche influenzate dall’arte, per creare il loro stile di combattimento. Molti lo combinano con stili di boxe occidentali e altre tecniche di arti marziali. Anderson Silva, Mauricio Rau e la combattente MMA Gina Carano, sono solo alcuni noti combattenti che hanno adottato questa forma sempre più popolare.
La muay thai kickboxing è vista da molti fan come lo sport da combattimento per eccellenza. Ad eccezione della testa, quasi ogni parte del corpo può essere usata per lanciare colpi, e quasi ogni parte del corpo di un avversario è considerata un bersaglio giusto. Sebbene alcuni lo definiscano uno sport violento, i sostenitori della Muay Thai spesso affermano che è una forma illuminante di arti marziali che incoraggia la disciplina e la consapevolezza di sé. Alcune persone hanno anche scoperto che l’allenamento della Muay Thai è un esercizio ideale per la salute e il fitness.