La musica degli anni ’60 si riferisce alla musica popolare registrata e pubblicata negli anni ’60, in particolare la musica resa popolare negli Stati Uniti e nel Regno Unito. Ciò include la musica che viene spesso definita parte dell’Invasione britannica, da gruppi come The Beatles, The Rolling Stones, Pink Floyd e The Who. Gran parte della musica di questo decennio è stata definita rock classico e comprende artisti americani come The Beach Boys, Jimi Hendrix e Creedence Clearwater Revival. La musica degli anni ’60 include anche altri generi, inclusa la musica folk, di artisti come Bob Dylan e Joan Baez, e soul, rhythm and blues (R&B) di artisti come Aretha Franklin.
Gran parte della musica degli anni ’60 è generalmente vista come fortemente influente sui musicisti che seguirono quel decennio, sebbene gli anni ’70 presentassero enormi cambiamenti nella musica. L’invasione britannica dei primi anni ’60 ebbe uno dei maggiori impatti sulla musica che sarebbe seguita in quel decennio. I gruppi rock & roll nel Regno Unito furono influenzati da musicisti americani come Elvis Presley e Buddy Holly e iniziarono a scrivere ed esibirsi musica rock. Molti di questi gruppi sono diventati molto popolari nel Regno Unito, e questo ha portato numerosi creatori britannici di musica degli anni ’60 a viaggiare in America e ad avere un enorme impatto sulla musica rock americana.
Questo afflusso di nuova musica degli anni ’60 ha ridotto la popolarità di alcuni movimenti musicali americani affermati, come la musica da surf e le pop star adolescenti. Nuovi gruppi statunitensi salirono alla ribalta, tuttavia, come The Beach Boys, che combinava suoni e temi del surf rock con la sensibilità musicale della musica rock popolare. Molti di questi gruppi hanno iniziato a sperimentare anche musica e temi psichedelici, spesso usando musica e testi per creare un’espressione onirica di idee e concetti astratti. Questo aspetto della musica degli anni ’60 può essere visto fortemente in alcune delle opere successive dei Beatles, così come in numerosi album di Pink Floyd e il lavoro di artisti come Frank Zappa e Captain Beefheart.
C’erano altri creatori della musica degli anni ’60, tuttavia, che non crearono musica rock. La musica popolare ha riscontrato un enorme aumento di popolarità in questo momento, poiché musicisti e parolieri hanno usato la musica semplice per eseguire il backup di testi poetici e spesso profondi. Artisti come Bob Dylan, Leonard Cohen e Joan Baez hanno creato musica che raccontava storie sul mondo moderno. Molti artisti hanno anche creato canzoni influenzate dai cambiamenti sociali dell’epoca, come il Civil Rights Movement negli Stati Uniti e la guerra del Vietnam. La musica degli anni ’60 include anche molte registrazioni popolari in soul e R&B di artisti come Ray Charles, Aretha Franklin e Marvin Gaye.