La musica postmoderna è un genere specifico che si è sviluppato alla fine degli anni ’60 in gran parte come prodotto dei cambiamenti sociali su larga scala in quel momento. Questo tipo di musica è caratterizzata dalla sua aderenza alle stesse idee e punti di vista trovati in altre aree del postmoderno. La filosofia postmoderna e il movimento artistico abbraccia l’assenza di una struttura o ideologia determinante. I musicisti che creano in stile postmoderno spesso traggono ispirazione stilistica da una vasta gamma di aree contraddittorie. I creatori della poesia postmoderna tendono a ignorare le regole formali che credono abbiano limitato la creatività del verso scritto in passato, e questo stesso principio si applica naturalmente anche alla musica postmoderna.
Una descrizione definitiva della musica postmoderna a volte può essere difficile per gli studiosi di musica individuare perché molti brani musicali postmoderna prendono in prestito elementi artistici da una moltitudine di fonti. Alcuni musicisti possono anche avere l’obiettivo di ridefinire i criteri per assegnare inizialmente alla musica il suo valore artistico. Un pezzo di musica postmoderna può essere scritto in diversi stili da culture contrastanti. Può anche cambiare i tasti maggiore e minore, nonché testi insoliti o effetti sonori. Gli strumenti usati per questo genere musicale sono abbastanza vari, e i musicisti postmoderni spesso abbracciano la tecnologia come mezzo per il loro lavoro.
Le forme di arte e cultura postmoderne sono spesso designate come risposte reazionarie all’era del modernismo che precede i tempi postmoderna. Gli artisti che creano con idee postmoderne spesso vogliono confutare, screditare o addirittura attaccare il materialismo e la conformità che caratterizza l’era moderna. Questi obiettivi nella musica postmoderna sono talvolta presentati in forme di ironia, iperbole o critica sociale. Gli elementi di valore di shock sono occasionalmente inclusi anche in questa musica per avere un’impressione duratura sugli ascoltatori.
Proprio come con la fiction e la poesia postmoderne, questo genere di musica contiene molte contraddizioni ed elementi di stile che a volte possono sembrare in conflitto tra loro. La musica popolare postmoderna è spesso un tentativo di fondere stili tradizionalmente considerati esclusivi gli uni dagli altri. Un’altra componente chiave del postmodernismo nella musica è quella del relativismo, in quanto i musicisti spesso creano con l’idea che i loro messaggi avranno probabilmente significati abbastanza diversi per varie persone. La musica postmoderna è anche frequentemente associata ad altre tendenze culturali che risultano dominanti al momento della composizione e della registrazione di un determinato brano musicale.