La nefrite interstiziale, chiamata anche nefrite tubulo-interstiziale, è una malattia renale. Colpisce il liquido interstiziale dei reni che circonda i tubuli dell’organo. Provoca infiammazione dei tubuli e può compromettere gravemente la funzione dei reni.
La funzione dei reni è quella di elaborare il sangue, setacciando i rifiuti e l’acqua in eccesso, trasformandoli in urina. Piccoli componenti all’interno dei reni chiamati nefroni sono i principali responsabili di questo processo. Ci sono milioni di questi nefroni in ogni rene. All’interno di ogni nefrone ci sono tubi estremamente piccoli chiamati tubuli. Questi raccolgono l’urina nei reni, agendo come un filtro. Quando i reni contraggono la nefrite interstiziale, questi tubuli si infiammano. Quando ciò accade, la funzione è gravemente limitata, con conseguente compromissione dei reni. Quando i reni non possono più funzionare correttamente, il corpo viene inondato di scorie e tossine che avrebbero dovuto essere rimosse.
Il sintomo più comune della nefrite interstiziale è la diminuzione della produzione di urina. Man mano che progredisce, i sintomi peggiori possono diventare prevalenti. Questi sintomi possono includere febbre con nausea e vomito, eruzioni cutanee e gonfiore del corpo, aumento di peso dovuto alla ritenzione idrica, sangue nelle urine e un cambiamento nelle capacità mentali. Molte volte le persone che soffrono di una malattia renale diventeranno confuse o assonnate, poiché le tossine possono causare stanchezza e affaticamento.
La nefrite interstiziale può essere acuta o cronica; o un evento occasionale a breve termine o un disturbo di lunga durata che peggiora gradualmente nel tempo. Ci sono molte cause diverse per la malattia e capire come la radice della causa è solitamente il primo passo per un completo recupero. Le reazioni a determinati farmaci possono spesso causare nefrite sia attraverso una reazione allergica o dall’uso ripetuto di farmaci come l’aspirina o farmaci antinfiammatori. Il passaggio o l’interruzione dell’uso dei farmaci in questione di solito ripristinerà la funzione renale. Altre volte, la malattia può essere causata da un’infezione o come sintomo di un’altra malattia come il lupus. Può anche essere un effetto collaterale del rigetto del trapianto.
Mentre la maggior parte dei casi di nefrite interstiziale sono acuti, eventi occasionali che non causano problemi di lunga durata, i casi cronici possono causare disturbi debilitanti che alla fine diventano pericolosi per la vita. Alla fine può portare a insufficienza renale cronica e malattia renale allo stadio terminale in cui i reni essenzialmente smettono di funzionare completamente. In questi casi la dialisi e persino un trapianto di rene completo possono essere l’unico modo efficace di trattamento.