La neurologia clinica è la diagnosi e il trattamento di pazienti affetti da condizioni neurologiche. È una pratica specialistica in medicina non chirurgica e orientata al paziente. Ci sono certamente neurologi che potrebbero partecipare a ricerche o insegnamenti e non hanno molti contatti con i pazienti. In questi casi, questi medici non praticherebbero la neurologia clinica, poiché la clinica tende a essere definita come quella che ha a che fare con la cura del paziente.
La neurologia è una branca importante della medicina che si occupa del sistema nervoso. Sebbene ciò includa condizioni che possono influenzare il cervello, la specialità non si occupa esclusivamente di disturbi o lesioni cerebrali. Altre parti del sistema nervoso possono diventare disfunzionali o malate, compresa la colonna vertebrale, i nervi e i muscoli.
Dovrebbe essere chiaro che la neurologia clinica non è la stessa cosa della neurochirurgia. Sebbene entrambi si occupino del sistema nervoso, solo il neurochirurgo esegue un intervento chirurgico. Il percorso verso ogni specialità è molto diverso e sebbene questi medici possano lavorare insieme, specialmente se un neurologo raccomanda un intervento chirurgico per un paziente, sono due specialità molto diverse.
Alcune delle condizioni che potrebbero essere affrontate in neurologia clinica includono il trattamento del danno cerebrale causato da lesioni traumatiche o ictus. I neurologi lavorano inoltre con persone con condizioni mentali in deterioramento come l’Alzheimer, il Parkinson o la sclerosi multipla e possono gestire pazienti con disturbi in corso come mal di testa cronico o emicrania e disturbi convulsivi.
Ci sono altre condizioni che coloro che si specializzano in neurologia clinica potrebbero essere chiamati a diagnosticare o curare. I neurologi possono gestire condizioni di dolore cronico che coinvolgono i nervi oi muscoli periferici. Alcune forme di paralisi, in particolare per quanto riguarda i danni al midollo spinale, sono trattate o supervisionate da questi medici. Altre condizioni che potrebbero richiedere i servizi di neurologia sono le infezioni della colonna vertebrale o del cervello e la paralisi cerebrale.
Il trattamento per alcune condizioni può sovrapporsi ad altre specialità. C’è una crescente argomentazione, ad esempio, che i neurologi siano altrettanto capaci di trattare malattie mentali su base biologica, come lo sono gli psichiatri. Cose come l’ictus possono essere doppiamente gestite da cardiologi o specialisti vascolari e neurologi, o da entrambe le specialità da sole. Tuttavia, se si è verificata una lesione cerebrale significativa, quasi sempre un neurologo fa parte del team di medici che effettuano il trattamento.
Poiché la neurologia clinica è una specialità, significa che i medici si formeranno ampiamente per ottenere la certificazione del consiglio in questo settore. Oltre a completare i quattro anni di scuola di medicina, dovranno completare una residenza di quattro anni. I neurologi possono continuare la formazione per specializzarsi ancora di più in un campo specifico, come nel trattamento della demenza. Quando i medici vogliono lavorare con i bambini, devono seguire un percorso diverso per specializzarsi in neurologia clinica. Devono prima ottenere una laurea in medicina, fare una residenza in pediatria e quindi completare la formazione in neurologia pediatrica.