La maternità surrogata commerciale è il processo in cui un individuo o una coppia paga una commissione a una donna in cambio del suo trasporto e del parto. Alla nascita, il bambino viene consegnato all’individuo o alla coppia, privatamente o attraverso un processo di adozione legale. Le coppie con problemi di fertilità, le coppie dello stesso sesso e le persone single che desiderano essere genitori sono i tipi più comuni di persone che cercano madri surrogate. Alcune celebrità, tra cui Robert De Niro, Kelsey Grammer e Sarah Jessica Parker, hanno utilizzato surrogati fino al 2009.
Le madri surrogate possono rimanere incinte attraverso rapporti che possono o meno coinvolgere il genitore del bambino. Altri contratti di maternità surrogata comportano l’inseminazione artificiale, sia in clinica che a casa. La fecondazione in vitro, un metodo in cui gli ovuli vengono fecondati con spermatozoi al di fuori dell’utero e impiantati nella madre in seguito, è meno comune per i surrogati a causa del costo, ma è un metodo possibile.
Negli Stati Uniti e in molti paesi europei, la questione della maternità surrogata commerciale è spesso esaminata attentamente dai governi locali e federali. Alcuni stati degli Stati Uniti vietano del tutto i contratti di maternità surrogata, mentre altri li consentono con determinate restrizioni. La maternità surrogata è legale in Inghilterra, ma le agenzie che fanno pagare una commissione per trovare una madre surrogata non lo sono. A partire dal 2010, la maternità surrogata era completamente illegale in Francia, Germania, Norvegia, Italia e molti altri paesi, indipendentemente dal fatto che fosse a scopo di lucro o meno. Leggi rigorose in tali paesi sviluppati hanno portato a un aumento della maternità surrogata internazionale nelle nazioni meno sviluppate, come l’India, che ha legalizzato la maternità surrogata commerciale nel 2002.
Negli Stati Uniti, molte madri surrogate vengono pagate decine di migliaia di dollari per portare un bambino. La coppia o l’individuo che paga la madre può anche pagare le sue spese mediche e fornirle altri compensi non monetari, come il trasporto e il cibo. In India, il costo di una madre surrogata è molto inferiore e la maternità surrogata internazionale può consentire alle persone che desiderano un bambino di evitare molte delle restrizioni legali comuni in Nord America e in Europa.
I paesi che hanno dichiarato illegale la maternità surrogata commerciale di solito citano ragioni etiche per la decisione. Alcuni vedono il pagamento di una madre surrogata come l’affitto o l’acquisto del corpo umano o di una vita umana. I sostenitori degli accordi di maternità surrogata sostengono che il processo è reciprocamente vantaggioso, consentendo alla madre incinta di guadagnare denaro, fornendo al contempo un bambino a persone che altrimenti non potrebbero essere in grado di sperimentare la genitorialità.