La noradrenalina è un tipo di neurotrasmettitore, che è una sostanza chimica responsabile del movimento degli impulsi nervosi tra i neuroni. Si trova sia nel sistema nervoso centrale che in quello simpatico ed è prodotto dalla ghiandola surrenale. Oltre ad agire come neurotrasmettitore, questa sostanza chimica agisce anche come ormone dello stress. Ha un ruolo da svolgere nella risposta di lotta o fuga di una persona, lavorando in combinazione con l’adrenalina. In questo ruolo, aumenta la frequenza cardiaca di una persona e il flusso sanguigno ai muscoli; stimola anche il rilascio di zucchero nel sangue ed è spesso paragonato all’adrenalina.
A volte, la noradrenalina viene utilizzata come farmaco. È spesso usato per trattare pazienti con pressione sanguigna bassa, in particolare il tipo che è considerato potenzialmente fatale. Ad esempio, può essere utilizzato in situazioni in cui una condizione medica o un’emergenza medica ha causato un abbassamento pericoloso della pressione sanguigna di una persona. Può essere utilizzato quando è necessario eseguire la RCP, ad esempio.
In genere, questa sostanza chimica viene iniettata nel corpo di un paziente attraverso una grande vena. Di solito viene somministrato in ospedale, ma può essere utilizzato anche altrove in una situazione medica di emergenza. A seconda della rapidità con cui il paziente risponde all’iniezione, il farmaco può essere utilizzato solo per un breve periodo, ma alcune persone devono assumerlo per una settimana o più. La maggior parte dei pazienti non deve preoccuparsi di dosi mancanti accidentalmente, poiché un medico di solito amministra le iniezioni e i pazienti non devono ricordare quando è il momento di ricevere una nuova dose.
Sebbene questo farmaco possa salvare la vita, ha il potenziale per causare alcuni effetti collaterali. Ad esempio, una persona può sviluppare orticaria e avere problemi respiratori, oppure può avere gonfiore del viso, della bocca o della gola. Uno qualsiasi di questi effetti collaterali dovrebbe ricevere cure mediche immediate.
Altri potenziali effetti collaterali gravi della noradrenalina includono dolore o debolezza nei muscoli, intorpidimento delle estremità, labbra bluastre e letti ungueali e pelle che appare scolorita e si sente irritata. Alcune persone possono provare nausea e vomito e la mancanza di quantità normali di urina è un altro potenziale effetto collaterale. Anche tra i gravi effetti collaterali di questo farmaco ci sono mal di testa che si manifestano improvvisamente, disorientamento, problemi di linguaggio e alterazioni della vista. Un paziente dovrebbe informare immediatamente un medico se manifesta uno di questi sintomi mentre assume questo farmaco.