La paralisi pseudobulbare è una condizione motoria che può anche essere definita paralisi pseudobulbare. È generalmente il risultato di un’altra condizione del sistema nervoso sottostante e può causare un numero qualsiasi di complicazioni fisiche ed emotive. Gli individui affetti da paralisi pseudobulbare mostrano un linguaggio lento e spesso hanno difficoltà a deglutire o masticare. I muscoli facciali indeboliti spesso fanno apparire la persona inespressiva o anche priva di emozioni. La condizione potrebbe anche far sì che l’individuo sperimenti instabilità emotiva, con conseguenti scoppi inappropriati o improvvisi di pianto o risate incontrollate.
Questo tipo di paralisi può essere il risultato di un gran numero di condizioni sottostanti del sistema nervoso. Le cause della paralisi pseudobulbare includono problemi vascolari, come l’infarto bilaterale dell’emisfero e la sindrome CADASIL. Anche i disturbi degenerativi, i tumori del tronco cerebrale e il morbo di Parkinson possono portare alla paralisi pseudobulbare. Altre possibili cause includono altri tipi di paralisi, come la paralisi sopranucleare progressiva e alcune malattie infiammatorie, come la sclerosi multipla. Quando sono presenti queste o altre condizioni neurologiche e del sistema nervoso, può verificarsi una degenerazione dei motoneuroni, con conseguente paralisi pseudobulbare.
Gli individui con paralisi pseudobulbare possono presentare scoppi emotivi imbarazzanti o inappropriati. La condizione, ad esempio, può far scoppiare a ridere una persona per qualcosa che gli altri non troverebbero divertente o piangere in modo incontrollabile in una situazione che generalmente è considerata solo moderatamente triste. I pazienti che soffrono di questa condizione avranno spesso difficoltà a svolgere attività che utilizzano anche i muscoli della testa e del collo. Altri sintomi potrebbero includere eloquio confuso, scatti della mascella, una lingua rigida e spastica e un riflesso del vomito assente o esagerato.
Le ramificazioni sociali di questa condizione possono provocare estrema depressione e ritiro. Le attività quotidiane, la socializzazione e il perseguimento di carriere professionali possono essere tutte interessate. Gli individui che diventano gravemente depressi possono anche trascurare la salute generale e le pratiche igieniche quotidiane. In questi casi, la consulenza o alcuni farmaci possono essere di aiuto. I farmaci che possono essere prescritti per trattare i sintomi emotivi della condizione includono amantadina, fluoxetina, levodopa e amitriptilina.
La paralisi pseudobulbare è una condizione degenerativa progressiva per la quale non esiste una cura. Gli individui che ne soffrono in genere peggiorano solo nel tempo. Attività come masticare, deglutire e parlare diventeranno gradualmente più difficili. Molto spesso, i sintomi si svilupperanno e avanzeranno nel corso di diversi anni, portando infine alla completa paralisi e disabilità. Una volta che il paziente è diventato disabile, aumenta il rischio di aspirazione o soffocamento, che può portare a gravi malattie o morte.