La parodontologia è una specialità dentale che ruota attorno alla gestione della malattia parodontale. I parodontisti possono lavorare come ricercatori, migliorando la comprensione della malattia parodontale nella comunità medica e sviluppando nuovi trattamenti, e possono anche lavorare come parodontisti praticanti fornendo interventi ai pazienti. Per diventare parodontologo è necessario frequentare la scuola di odontoiatria, seguita da una residenza in parodontologia; la formazione può richiedere un minimo di 11 anni.
La parola “parodontale” deriva dal greco per “attorno ai denti”. Gli specialisti nel campo della parodontologia sono interessati alle condizioni che coinvolgono le strutture di supporto sottostanti per i denti, compreso l’osso alveolare e le gengive. La malattia parodontale e le malformazioni congenite possono portare alla perdita dei denti oltre a un estremo disagio per il paziente, e la malattia parodontale è stata anche collegata a malattie cardiovascolari. La connessione tra malattia parodontale e malattia cardiovascolare è motivo di preoccupazione in molte comunità in cui le persone trascurano i denti a causa dell’incapacità di permettersi cure dentistiche o per paura del dentista.
La prevenzione è un grande obiettivo in parodontologia. Mostrando alle persone come evitare la malattia parodontale in primo luogo, gli specialisti sperano di evitare molte delle complicazioni ad essa associate. Se la malattia non può essere prevenuta, il passo successivo è la diagnosi precoce e l’intervento tempestivo. Gli interventi possono includere tecniche sia chirurgiche che non chirurgiche per gestire e trattare la malattia parodontale, compreso il ridimensionamento per rimuovere la placca, gli impianti dentali e persino la pulizia regolare dei denti per rimuovere la placca prima che abbia la possibilità di accumularsi. Nei casi in cui i pazienti presentano anomalie, le opzioni di trattamento possono includere la chirurgia e l’uso di dispositivi ortodontici.
La placca batterica è un’importante area di interesse in parodontologia. La placca si accumula sui denti nel tempo, anche nella bocca più ben tenuta, e la colonizzazione batterica dei denti può portare a problemi come malattie gengivali e infezione delle ossa sottostanti nella mascella. Lo sviluppo di modi per affrontare la placca è un argomento di interesse in molte strutture di ricerca e l’educazione del paziente sui rischi della placca è una parte importante di una pratica parodontale.
I pazienti odontoiatrici con gravi problemi parodontali possono essere indirizzati a un parodontologo per il trattamento, inclusa la chirurgia parodontale. Le persone con una storia di malattia parodontale potrebbero preferire vedere uno specialista in parodontologia per cure dentistiche regolari, per garantire che eventuali problemi vengano individuati e affrontati in anticipo se si ripresentano. Questi medici specialisti possono utilizzare una varietà di tecniche per aiutare i loro pazienti a gestire la malattia parodontale e per impedire che progredisca a un livello pericoloso.