Un’ernia ombelicale si riferisce a una condizione che si trova più comunemente nei neonati, sebbene possa verificarsi anche negli adulti. Si stima che fino al 20% dei neonati possa avere la condizione. Con questo particolare tipo di ernia, una parte dell’intestino, di solito vicino all’ombelico, è in grado di fuoriuscire oltre i muscoli dello stomaco. Nei neonati e nei bambini piccoli, potresti notare una protuberanza arrotondata che fuoriesce dallo stomaco, specialmente quando i bambini usano i muscoli dello stomaco per allungarsi, piangere o avere un movimento intestinale.
La buona notizia su questo tipo di ernia in un bambino è che raramente richiede un intervento chirurgico. Nella maggior parte dei neonati e dei bambini a cui è stato diagnosticato uno, i medici non fanno altro che aspettare e guardare. Non sono considerati dolorosi, sebbene possano esserlo negli adulti. Ai genitori viene chiesto di osservare i segni che indicano che il bambino è in difficoltà, vomita e viene detto di cercare eventuali cambiamenti al bernoccolo dell’ernia, inclusi allargamento e scolorimento. Raramente, la parte dell’intestino al di fuori del muscolo può rimanere intrappolata dai tessuti muscolari e perdere l’ossigeno necessario per rimanere in salute. Quando ciò si verifica, è indicato un intervento chirurgico per spingere indietro l’intestino e costruire il muscolo dello stomaco in modo che l’ernia non si ripresenti.
I bambini possono richiedere un intervento chirurgico se l’ernia ombelicale non si è risolta entro i quattro anni, anche se le raccomandazioni sulla chirurgia possono variare a seconda del medico. Gli adulti di solito richiedono un intervento chirurgico poco dopo aver sviluppato un’ernia ombelicale poiché gli adulti possono trovare queste ernie molto dolorose. I fattori di rischio per gli adulti sono molto diversi da quelli per i bambini. I bambini hanno maggiori probabilità di avere ernie se hanno un basso peso alla nascita o sono nati prematuramente. Gli adulti possono sviluppare queste ernie se sono obesi o si sono impegnati in un’eccessiva attività fisica come il sollevamento di carichi pesanti. Avere più gravidanze ravvicinate può anche danneggiare i muscoli dello stomaco e aumentare la probabilità che si verifichi un’ernia ombelicale.
La chirurgia per adulti e bambini, a meno che non si siano verificate complicazioni e il tessuto intestinale sia danneggiato, può essere una procedura ambulatoriale. Comunemente, l’intestino sporgente viene spinto indietro dietro il tessuto muscolare e il muscolo viene cucito insieme per prevenire il ripetersi. Questa procedura può essere eseguita per via laparoscopica, quindi è necessaria solo un’incisione molto piccola. Invece dei punti, i chirurghi possono usare maglie o reti che aiutano a puntellare la parete muscolare.
Indipendentemente dal fatto che sia necessario o meno un intervento chirurgico, una volta che un’ernia ombelicale si risolve, ci sono poche possibilità che la condizione si ripresenti. Sebbene sia spaventoso per i genitori dover affrontare qualsiasi condizione medica che un bambino possa avere, è importante ricordare che questa condizione è generalmente facilmente risolvibile e potrebbe non richiedere mai un intervento chirurgico. Anche quando un bambino ha bisogno di un intervento chirurgico, tieni presente che la riparazione ha un tasso estremamente alto di successo e un basso tasso di complicanze.