La perfidia è una violazione volontaria e deliberata della fede. È perseguito come crimine di guerra in alcune regioni del mondo e può avere conseguenze anche nei tribunali civili più ordinari. Molte persone considerano la perfidia un crimine particolarmente sgradevole perché implica guadagnare la fiducia di qualcuno prima di ingannarlo, ed è in realtà vietato dalla Convenzione di Ginevra, tra numerosi altri luoghi.
La parola deriva dal prefisso latino per-, che significa “distruzione” e fides, che significa “fede”, quindi la perfidia potrebbe essere considerata una distruzione letterale della fede. Il termine è di solito usato specificamente nel contesto delle discussioni sui crimini di guerra, anche se si potrebbe sostenere che atti di perfidia minore si verificano quotidianamente in molte regioni. Quante volte, ad esempio, un’infermiera apparentemente affidabile ti ha assicurato che un’iniezione “non ti farà affatto male” se stai fermo?
Esistono diverse forme di perfidia. Probabilmente è più facile definire questo termine illustrando un esempio. Diciamo che c’è stata una guerra civile in un paese diviso per motivi religiosi. Alla fine, viene raggiunto un trattato tra le religioni A e B, accettando di consentire alle persone di religione A di lasciare il paese sotto scorta delle Nazioni Unite. Se i rappresentanti della religione B si travestono da personale delle Nazioni Unite allo scopo di ingannare i membri della religione A facendogli credere di essere al sicuro in modo che quelle persone possano essere portate in un altro luogo per essere uccise o rinchiuse nei campi di lavoro, questa è perfidia.
Secondo la Convenzione di Ginevra, cose come sventolare una falsa bandiera, fingere di essere un non combattente, fingere un infortunio per ottenere l’accesso alle linee nemiche, negoziare in malafede e usare false insegne sono tutte considerate perfide. Queste azioni comportano un abuso volontario di fiducia, contando sulle persone che presumono cose come l’idea che una nave battente bandiera americana, per esempio, sia americana. Potresti pensare alla perfidia come a un inganno deliberato.
Tale inganno è differenziato dal comportamento fuorviante in molte regole di guerra. Se le truppe nemiche immettono false informazioni sui loro movimenti, ad esempio, questo è considerato fuorviante, ma non perfido. Sebbene sia un inganno intenzionale, non si basa sull’abuso delle regole fondamentali di ingaggio, e infatti la distribuzione di informazioni errate sui movimenti delle truppe è estremamente comune tra molti eserciti.
La questione della perfidia è stata una preoccupazione crescente nella guerra moderna, grazie ai volti mutevoli dell’attività militare. Nelle guerre americane in Iraq e Afghanistan, ad esempio, un certo numero di membri dell’esercito iracheno ha commesso perfidia fingendosi civili, a volte mettendo membri dell’esercito americano in una posizione scomoda, poiché non sapevano se “civili” erano davvero dei civili.