Una fazione politica è composta da individui o rappresentanti di organizzazioni che condividono uno scopo politico o un insieme di convinzioni politiche. Molte fazioni politiche si evolvono in organizzazioni formali come partiti politici, sindacati e vari tipi di gruppi senza scopo di lucro. In altri casi, le fazioni politiche sono raggruppamenti sciolti di individui che condividono uno scopo comune ma mancano di una leadership formale.
Le principali fazioni politiche in molte nazioni sono organizzate in partiti politici. Molte nazioni hanno almeno un partito fiscalmente e socialmente conservatore e uno o più partiti economicamente e socialmente liberali. Alcune nazioni hanno anche partiti politici centristi che coinvolgono individui che condividono alcune delle stesse convinzioni sia dei liberali che dei conservatori. Due o tre principali gruppi politici tendono a dominare le elezioni in alcuni paesi, ma in molte nazioni decine di partiti politici sono rappresentati alle elezioni nazionali o regionali e ciascuno di questi partiti rappresenta gli interessi di una fazione politica.
Una fazione politica può includere un’ampia gamma di individui di diversi gruppi socioeconomici uniti dal desiderio di determinati diritti. I lavoratori insoddisfatti della loro retribuzione o delle condizioni di lavoro spesso protestano contro i loro datori di lavoro e questi gruppi di protesta spesso si evolvono in fazioni politiche formali note come sindacati. In alcune nazioni esistono leggi che limitano i diritti delle donne, delle persone di determinate origini etniche o di persone che hanno particolari convinzioni religiose. Questi individui spesso iniziano a esprimere il loro desiderio di cambiamenti nella legge e quando ciò accade, gli individui in questione sono considerati una fazione politica. In molte nazioni, tra cui Stati Uniti, Sudafrica e Gran Bretagna, le fazioni politiche sono riuscite ad abolire le leggi che legalizzavano le disuguaglianze di genere e razziali.
Mentre molte fazioni politiche si preoccupano di approvare determinate leggi o di ribaltare determinate leggi, altre fazioni sono gruppi di persone unite nel desiderio di ridurre il ruolo delle organizzazioni politiche e dei governi nella vita dei cittadini comuni. I gruppi anarchici sono fazioni che si oppongono alla struttura del governo e alcuni anarchici credono che tutte le strutture sociali dovrebbero essere abolite e gli individui dovrebbero vivere come vogliono. Altri individui non condividono le stesse opinioni degli anarchici ma sono favorevoli alla riduzione dei regolamenti e delle leggi che limitano le libertà civili. Pertanto, questi gruppi si preoccupano di abolire piuttosto che modificare o migliorare le leggi esistenti.
I politici cercano di ottenere il sostegno di diverse fazioni politiche durante il periodo elettorale promuovendo politiche che sostengano gli obiettivi di questi gruppi. Nonostante i loro migliori sforzi, molti politici non riescono a ottenere il pieno sostegno dei membri di queste fazioni perché molte persone appartengono a più fazioni che si occupano di questioni diverse. Un singolo individuo può appartenere a una fazione politica di orientamento liberale che sostiene le unioni civili o il matrimonio gay, ma lo stesso individuo può appartenere a un gruppo di orientamento conservatore che si oppone alla tassazione. Sia i politici liberali che quelli conservatori possono tentare di ottenere il sostegno di questo individuo sostenendo politiche in linea con le credenze delle fazioni a cui appartiene questo individuo.