La peritonite acuta è l’infiammazione improvvisa della membrana del peritoneo che riveste la cavità addominale e protegge gli organi addominali. Considerata una condizione potenzialmente pericolosa per la vita, questa forma di peritonite si verifica generalmente in presenza di una grave infezione batterica. Il trattamento per la peritonite acuta dipende solitamente dalla gravità e dalla presentazione dell’infezione e generalmente comporta la somministrazione di farmaci antibiotici. Se i sintomi vengono ignorati, l’infezione può diffondersi, portando a un peggioramento dei sintomi e, infine, a complicazioni potenzialmente letali.
Comunemente chiamata peritonite batterica spontanea (SBP), la peritonite acuta si verifica generalmente come complicazione dell’ascite o accumulo di liquidi all’interno della cavità addominale, a causa di insufficienza epatica. La presenza di varie malattie croniche che influiscono sulla funzionalità epatica, tra cui cirrosi, epatite e alcuni tipi di cancro, può contribuire allo sviluppo dell’ascite. Il fluido in eccesso che si accumula senza un posto dove andare alla fine diventa invasivo per il peritoneo e gli organi addominali. La presenza prolungata di ascite diventa un terreno fertile per i batteri, contribuendo allo sviluppo di infezioni batteriche, che possono portare allo sviluppo acuto di peritonite.
Una diagnosi di peritonite può essere fatta con la somministrazione di una varietà di test diagnostici somministrati per valutare la funzionalità epatica. Nella maggior parte dei casi, la distensione addominale può essere rilevata con un esame fisico e palpatorio dell’area interessata. Una batteria di esami del sangue e di imaging può essere ordinata per valutare la conta dei globuli bianchi dell’individuo, valutare le condizioni e la funzionalità del tratto digestivo e identificare qualsiasi perforazione d’organo o ostruzione intestinale. Può anche essere condotta una coltura del liquido peritoneale per confermare e identificare la presenza batterica responsabile.
La peritonite si presenterà spesso con dolorabilità addominale, distensione e nausea. Alcuni individui possono sviluppare una ridotta produzione di urina o notare che non sono in grado di avere un movimento intestinale. Non è raro che alcuni individui avvertano dolori articolari diffusi, come è comunemente associato all’influenza. Ulteriori segni di peritonite acuta possono includere sete eccessiva, affaticamento pronunciato e febbre.
In genere, viene prescritto un farmaco antibiotico da assumere nella sua interezza per eliminare ogni traccia di infezione e prevenirne la diffusione o il ripetersi. Gli individui con peritonite grave possono richiedere il ricovero in ospedale per stabilizzare la loro condizione e trattare qualsiasi malattia concomitante sottostante. Raramente, può essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere qualsiasi formazione di ascessi che può verificarsi come complicazione di un’infezione estesa. Se non trattata, la peritonite può contribuire allo sviluppo di encefalopatia epatica e sepsi, che sono entrambe condizioni potenzialmente letali che possono portare a insufficienza d’organo diffusa e scadenza prematura.